Le mythe de Vladivostok

Le mythe de Vladivostok commence avec sa géographie. Une presqu'île égarée sur un territoire hostile, et investie par des pionniers, des exilés politiques et des bagnards. Plusieurs auteurs ont contribué à forger notre imaginaire. Si on associe souvent Vladivostok au Transsibérien et à la Sibérie, en réalité, le port se situe dans la région de l'Extrême-Orient.

Michel Strogoff de Jules Verne, Corto Maltese ou La prose du Transsibérien de Blaise Cendrars évoquent essentiellement la Sibérie. Seul Joseph Kessel, qui s’y est vraiment rendu, décrit réellement la ville dans son roman Les temps sauvages ; nous sommes à la fin de la Première Guerre mondiale. Vladivostok, qui n'est pas encore tombée aux mains des bolcheviques, héberge un monde en perdition, aristocrates en fuite, prostituées, militaires et bandits en tout genre…

Autre contribution au mythe : son passé de ville militaire fermée sous l'URSS. Elle accueille à cette époque des sites de construction navale et des bases sous-marines (en 1985, le réacteur d'un sous-marin nucléaire explose dans une baie).

Du côté russe, Vladivostok a également des airs de bout du monde – une région loin du pouvoir central moscovite – mais s'attache surtout une solide réputation de ville mafieuse. Le Primorié, dont elle est la capitale, est en effet une des régions les plus corrompues de Russie. L'ancien maire, un parrain de la mafia dans les années 1990, a quitté le pays pour échapper à son procès.

Ici, la plupart des habitants roule dans des voitures japonaises : Honda, Toyota, Nissan. Ce business a fait vivre la ville pendant plusieurs années jusqu'à l'entrée en vigueur de taxes, imposées par le gouvernement fédéral en 2008. On achetait des voitures au Japon et on les revendait en Russie. Aujourd'hui, Vladivostok cherche à redorer son image pour attirer les investisseurs.