Des passages de la Vieille-Ville...

Même les grands chemins balisés du centre recèlent des zones d’ombre. La Vieille-Ville est en effet parcourue de multiples venelles aux noms énigmatiques. Ces artères mystérieuses, ce sont les passages. Au seuil de cet inconnu, le néophyte hésite, remet à plus tard, temporise...

Vers 1914, Egon Erwin Kisch, reporter littéraire pragois, affirmait encore pouvoir traverser les quartiers de la ville sans emprunter une seule rue ! Depuis, de nombreux passages ont fermé mais d’autres rouvrent ici ou là, tissant, derrière de simples portes, un réseau toujours incertain. Nous nous sommes essayés à ce petit jeu déroutant. Parcours non exhaustif...

Dans la rue Jilská, le passage de la Porte de fer traverse une belle cour intérieure, c’est l’occasion d’admirer un pavlač typique. Avec leurs fenêtres en vis-à-vis, ces cours illustrent un mode traditionnel de sociabilité depuis des siècles. La rue en abrite d’autres encore plus anciennes, il faut s’y aventurer.

En optant pour le passage U Kučerů, on débouche au coin de la rue Michalská. Ici, deux possibilités : rejoindre la fontaine ciselée de la Malé Náměstí par le passage de gauche ou bien continuer. Cette structure des rues en L remonte au Moyen Âge. L’angle abritait d’abord une courette avant de s’élargir en un passage donnant sur deux rues : les maisons traversières sont nées ainsi. L’écrivain pragois Jan Neruda y voyait le « cerveau d’un correcteur d’épreuves » !

Si nous prenons tout droit, le passage semi-ouvert de la rue Hlavsova nous amène devant les Deux Ours, une maison bourgeoise du XVIe siècle à la magnifique porte ouvragée. Rien ne nous y invite si ce n’est la curiosité mais puisqu’elle s’ouvre, nous poussons la porte... Sous des voûtes en ogive, un corridor se découvre dans la pénombre. Mais quand il bifurque à droite, c‘est vers un cul-de-sac, l’anti-passage par excellence. Divine suprise, il s’agit d’une minuscule cour Renaissance avec arcades à la toscane. Un secret jalousement gardé...

En sortant, continuez dans Kožná (la rue de la Peausserie), qui fait un coude avec Železná. Ignorée des touristes, elle permet d’éviter le nœud encombré autour de la place de la Vieille-Ville. Cette ruelle avenante se rétrécit peu à peu en un étroit défilé, qui n’est pas sans évoquer un coupe-gorge d’Ancien Régime ! Après un court passage en voûte, nous voici à nouveau projetés dans le monde des vivants.

En traversant la rue vers la droite, on tombe sur Kamzikova, qui se transforme en passage du Paon rouge (il est là l’animal !). Ici se tenait le légendaire lupanar U Goldschmiedů. Prendre ensuite le passage à droite, le long d’un petit bistro, pour ressortir rue Celetná, sous l’œil de deux atlantes musclés. On peut finir dans le passage Manhard, en face vers la droite, qui abrite une vieille cour baroque. À l’étage, petit café dans le théâtre Kašpárek...

Monsieur Kisch, pari tenu, nous venons de parcourir la Vieille-Ville d’ouest en est par ces chemins de traverse que sont les passages !

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