L’Istiklal Caddesi, le SoHo stambouliote

Ce sont les Champs-Élysées turcs. Près de trois millions de personnes déferlent sur l’Istiklal chaque week-end ! Immeubles cossus, ambassades, boutiques à la mode, restos, galeries s’égrainent le long de cette artère qui traverse la partie occidentale de la ville, de la place Taksim à Tünel. Le paradoxe légendaire d’Istanbul se déploie sous nos yeux : tramway nostalgique ou voiture dernier cri (bien que la rue soit piétonne !), jeunes filles voilées contre jeunesse lookée, resto ultra design ou salon de thé où l’on sert des pâtisseries traditionnelles... Une atmosphère particulière se dégage immanquablement de ce quartier qu’affectionnaient déjà les artistes européens du XIXe siècle.

Aujourd’hui, le lèche-vitrine est devenu l’activité phare, mais les nombreuses fondations d’art installées dans les immeubles au style haussmanien offrent un nouveau souffle à la création. L’endroit le plus en vue, The Galerist s’est même taillé une réputation internationale. Misir Appartimenti, le bâtiment dans lequel se loge cette galerie pointue, concentre à lui seul l’esprit de l’avenue, avec au rez-de-chaussée le House café, aménagé par Autoban, les stars locales du design, au dernier étage le 360°, bar panoramique à la vue exceptionnelle et aux étages des multimarques de mode ultra chic.

Flânez aussi dans les rues perpendiculaires à la découverte des passages couverts ou des ruelles, en particulier la trépidante Nevizade, qui regorge de tavernes où le raki coule à flots. Après l’Université de Galatasaray, descendez vers Cucurcuma, l’ancien quartier français et italien, repaires de boutiques de petits créateurs et de brocanteurs. Ambiance bohème garantie.

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