Péninsule Valdés : au pays des baleines et des manchots
La ménagerie de Punta Norte
À l’extrémité de la péninsule, le site de Punta Norte offre une vue panoramique sur la côte. Des lions et des éléphants de mer viennent se reproduire ici, cohabitant en parfaite harmonie, malgré leur différence de taille : un éléphant de mer pèse environ dix fois plus qu’un lion et frise les trois tonnes… Petit rappel, les lions de mer, qui se tortillent sur leurs nageoires, sont des otaries, et les éléphants de mer, qui se glissent sur leur ventre, des phoques ! Les mâles, adultes, sont aisément reconnaissables, l’un avec sa crinière, l’autre avec… sa trompe, forcément !
Au printemps, les mâles regagnent le large, tandis que les femelles se remettent doucement de leurs émotions. Les petits, eux, s’ébattent dans l’eau en toute insouciance.
Pourtant, le danger n’est pas loin. À marée haute, les orques viennent rôder en quête de chair tendre. Bien qu’elle soit de la famille des dauphins, l’orque, carnivore, est un chasseur redoutable. Les dents de la mer, c’est elle. Même si le spectacle est sanglant, chaque visiteur de Valdés rêve en secret d’assister à l’assaut… profitant d’une vague, elles s’élancent sur la plage, et ne font qu’une bouchée des bébés phoques !
Texte : Bénédicte Bazaille
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