Irlande, mythique Connemara

Tourbe et poneys

La plupart des étendues du Connemara est formée de tourbe encore récoltée pour le chauffage des campagnards. Il s’agit du bog, terres de pauvreté et de légendes.

Ces milieux fossilifères qui équilibrent les zones humides, sont préservés. La faune et la flore, très particulières, y restent intactes. Gardez-vous d’y pénétrer : seuls les animaux de peu de poids y sont à l’aise !

Ajoncs et linaigrettes dénoncent les trous d’eau, tandis que de nombreuses espèces de bruyères recouvrent de nuances purple la lande plus sèche. Les grosses feuilles de la Gunnera dite « rhubarbe sauvage » et les rhododendrons mauves sont considérés comme des plantes envahissantes alors qu’elles sont recherchées dans nos massifs français.

La Commission européenne pousse à limiter les coupes de tourbe. Mais l’on croise encore des Irlandais, à l’époque de la récolte, bottés et penchés sur leur slàn ou bêche à deux lames, pour trancher la tourbe ou turf. Les mottes, à moitié séchées, sont alors dressées en tas aérés et attendent plusieurs mois avant d’être brûlées.

Fréquents dans le paysage, les poneys Connemara, de race indigène à la robe plutôt grise, aiment avoir les pieds dans l’eau ou dans l’herbe salée. Ils vous font les yeux doux, derrière les murettes de pierre. Les Irlandais ne mangent pas de viande de cheval, on peut comprendre pourquoi !

Compétitifs, dociles, agiles, ne dépassant pas 1,50 m, les poneys Connemara sont recherchés des sportifs du monde entier. Leur origine proviendrait peut-être des Celtes ou encore des chevaux rescapés de l’invincible Armada.