Irlande, mythique Connemara

Connemara, terre de renom

Certains noms se rencontrent plus fréquemment lors des visites. Voici un petit lexique à suivre sur le terrain :

- Cromwell (Olivier). 1599-1658. Militaire et homme politique anglais, il conquiert l’Irlande (1649-1650) puis l’Écosse, avec ses Chevaliers de Fer et a laissé des traces de génocide envers les catholiques irlandais, comme aux ruines du Fort Cromwell d’Inisboffin. C’est Cromwell qui aurait dit aux paysans irlandais d’aller « En Connaught ou en enfer ! ».

- Grande Famine, 1845-1849. La pomme de terre, nourriture de base des Irlandais, est rongée par le mildiou. Ne pouvant honorer leurs dettes envers les Anglais, ils émigrèrent alors en masse vers les USA, le Canada et l’Australie.

- Henry (Mitchell), 1826-1906. Ce chirurgien fortuné fit construire pour sa femme Margaret qu’il adorait, un énorme château devenu Kylemore Abbey. Las, en 1874, au cours d’un voyage en Égypte, Margaret mourut de fièvre. Son corps, embaumé, repose, avec son mari et sa fille noyée dans le lac, près d’une mini-cathédrale néo-gothique décorée de visages de femmes.

- Martin (Richard), 1754-1834, né à Ballynahinch Castle. Ce parlementaire issu d’une très ancienne famille du Connemara défendit âprement le droit des animaux.

- O’Hara (Dan) illustre la Grande Famine. Il quitta sa modeste ferme de Lettershea, avec sa femme et ses 9 enfants, dont une partie mourut durant la traversée vers l’Amérique. Une histoire à écouter avec un verre d’eau de vie poteen pour se réconforter.

- Quiet Man (The) (L’Homme tranquille), film de John Ford, 1952, avec John Wayne et Maureen O’Hara.

- Pearse (Patrick), 1879-1916, écrivain ardent défenseur du gaélique et homme politique. Considéré comme un héros national. Cottage estival à Rosmuc.

- Wilde (Oscar) (photo), 1854-1900. Le génie théâtral de la langue anglaise et auteur du Portrait de Dorian Gray est irlandais. On lui doit le célèbre « Connemara is a savage beauty ». Tu l’as dit, Oscar !