Visiter Parc national des glaciers, Voyage Patagonie

Situé en Patagonie argentine, dans la province de Santa Cruz, le parc national des Glaciers (Parque Nacional Los Glaciares) est un territoire d’exception inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. Plus grand parc national d’Argentine, il s’étend sur plus de 726 000 hectares et protège un paysage façonné par les glaces, composé de montagnes, de forêts et de lacs immenses. Il abrite le champ de glace Sud de Patagonie, la troisième plus grande calotte glaciaire au monde après l’Antarctique et le Groenland.

Ce parc est divisé en deux grandes zones. Au sud, autour du lac Argentino, se trouve la partie la plus visitée, célèbre pour ses glaciers accessibles. Le nord, autour du village d’El Chaltén et du lac Viedma, est quant à lui le royaume de la randonnée et de l’alpinisme, avec des sommets emblématiques.

Le parc offre des panoramas naturels grandioses, dominés par la glace et la roche.

La découverte principale est le glacier Perito Moreno. C’est l’un des seuls glaciers au monde à être facilement accessible et qui continue d’avancer. Un réseau de passerelles permet de l’observer en toute sécurité et d’assister au spectacle impressionnant de la chute de blocs de glace dans le lac Argentino. D’autres géants de glace, comme les glaciers Upsala et Spegazzini, sont accessibles par la navigation. Le glacier Spegazzini est particulièrement remarquable pour la hauteur de son front, qui peut atteindre 135 mètres.

La zone nord du parc est le domaine des montagnes légendaires. Le mont Fitz Roy (ou Cerro Chaltén) et le Cerro Torre, avec leurs pics de granit acérés, attirent les regards et les alpinistes du monde entier. Ces sommets se dressent au-dessus de paysages de lacs et de forêts que l’on découvre au fil des sentiers. Les deux grands lacs du parc, le lac Argentino au sud et le lac Viedma au nord, constituent des éléments centraux du paysage, recueillant les eaux de fonte des glaciers.

Le parc est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités de plein air.

• Navigation sur les lacs glaciaires : Des excursions en bateau partent de Puerto Punta Bandera pour s’approcher des glaciers Upsala et Spegazzini sur le lac Argentino. Ces sorties permettent de naviguer entre les icebergs et d’admirer la taille de ces murs de glace.
• Randonnée sur glacier : Une expérience unique consiste à marcher directement sur le glacier Perito Moreno. Encadrée par des guides, cette activité permet de découvrir les crevasses et les formations de glace de près.
• Randonnée pédestre : La région d’El Chaltén est surnommée la capitale nationale du trekking. De nombreux sentiers, pour la plupart bien balisés et accessibles gratuitement, partent du village. Parmi les plus connus figurent la randonnée vers la Laguna de los Tres, qui offre une vue imprenable sur le Fitz Roy, et celle vers la Laguna Torre, au pied du Cerro Torre.
• Kayak : Il est possible de pagayer sur les lacs pour une approche différente des icebergs et des fronts glaciaires, notamment près du Perito Moreno.
• Observation de la faune : Le parc abrite une faune adaptée aux conditions extrêmes. Avec de la patience, on peut observer des condors, des guanacos (proches parents du lama), ou encore le huemul, un cerf des Andes en danger d’extinction.

Les deux villages servant de base pour l’exploration du parc méritent une visite.

• El Calafate : Située sur la rive sud du lac Argentino, cette ville est la porte d’entrée principale pour la zone du glacier Perito Moreno. Elle dispose d’un aéroport international et de toutes les infrastructures touristiques. On peut y visiter le Glaciarium, un centre d’interprétation moderne sur la glaciologie pour mieux comprendre la formation et la vie des glaciers.
• El Chaltén : Ce petit village de montagne au nord du parc est le point de départ de la plupart des randonnées vers le Fitz Roy et le Cerro Torre. Son ambiance est entièrement tournée vers la montagne et les activités de plein air.
• Réserve Écologique Laguna Nimez : À quelques pas du centre d’El Calafate, cette réserve naturelle est un lieu d’observation privilégié pour de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des flamants roses et des cygnes à cou noir. Un sentier permet d’en faire le tour facilement.