Visiter Parc national Los Arrayanes, Voyage Patagonie

Situé dans la province de Neuquén, en Patagonie argentine, le parc national Los Arrayanes s’étend sur la péninsule de Quetrihué, qui s’avance sur les eaux du lac Nahuel Huapi. Créé en 1971 pour préserver une forêt unique d’arrayans, il couvre une superficie de plus de 1 700 hectares. Autrefois intégré au parc national Nahuel Huapi, il constitue aujourd’hui une entité distincte, bien que les deux parcs forment une unité de conservation commune.

Le parc doit son nom à l’abondance d’arrayans (Luma apiculata), des arbres à l’écorce couleur cannelle et aux fleurs blanches. Certains spécimens, âgés de plus de 600 ans, peuvent atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur, créant une atmosphère singulière. Le nom de la péninsule, Quetrihué, signifie d’ailleurs « lieu où il y a des arrayans » en langue mapuche.

La principale découverte du parc est sans conteste la forêt d’arrayans, située à la pointe sud de la péninsule. Un sentier aménagé sur des passerelles en bois de 800 mètres permet de parcourir ce boisement dense sans endommager les racines fragiles des arbres. Cet aménagement offre une immersion au cœur de la forêt et permet d’observer les différentes étapes de croissance de ces arbres emblématiques. Le long du parcours, des points de vue panoramiques s’ouvrent sur le lac Nahuel Huapi. La faune, bien que discrète, inclut des espèces comme le pudú, un des plus petits cerfs du monde, le renard gris, ainsi qu’une avifaune variée comprenant pics, condors et colibris.

Le parc se prête à plusieurs activités permettant de découvrir ses paysages.

• La randonnée : un sentier de 12 kilomètres traverse la péninsule de Quetrihué, reliant l’entrée du parc près de Villa La Angostura à la forêt d’arrayans. Le trajet, d’une durée d’environ trois heures, est jalonné de montées et de descentes et passe à proximité de deux lacs.
• Le vélo : le même sentier de 12 kilomètres est également accessible aux VTT. Le parcours est considéré comme exigeant, notamment en raison d’une montée importante au début du chemin.
• La navigation : il est possible de rejoindre la forêt d’arrayans en bateau depuis Villa La Angostura ou San Carlos de Bariloche. Des excursions en catamaran sont proposées et permettent d’accéder directement à la pointe de la péninsule, offrant une perspective différente sur les paysages lacustres. Il est souvent recommandé de combiner une traversée en bateau avec un retour à pied ou à vélo.

• Villa La Angostura : située à seulement 3 kilomètres de l’entrée du parc, cette ville est la porte d’entrée principale du site. Elle constitue un point de départ pour de nombreuses activités et offre des services touristiques.
• Le parc national Nahuel Huapi : le parc national Los Arrayanes est enclavé dans ce parc beaucoup plus vaste. Les visiteurs peuvent y poursuivre leur exploration de la Patagonie des lacs, avec ses montagnes, ses forêts et ses nombreux sentiers de randonnée.
• La Route des Sept Lacs : Villa La Angostura est une étape majeure de cette route panoramique qui relie la ville à San Martín de los Andes, offrant des vues spectaculaires sur une série de lacs d’origine glaciaire.