Visiter Route des Sept Lacs, Voyage Patagonie

Tronçon emblématique de la mythique Route 40, la Route des Sept Lacs serpente sur environ 110 kilomètres au cœur de la Patagonie argentine, dans la province de Neuquén. Entièrement asphaltée, elle relie les charmantes villes de Villa La Angostura, au bord du lac Nahuel Huapi, et de San Martín de los Andes, sur les rives du lac Lácar. Ce parcours spectaculaire traverse les parcs nationaux Nahuel Huapi et Lanín, offrant des paysages grandioses où se succèdent forêts andines, montagnes imposantes et lacs aux eaux cristallines.

Accessible toute l’année, la route révèle des charmes différents à chaque saison. L’été, de décembre à mars, est idéal pour profiter des plages et des activités nautiques sous des journées longues et ensoleillées. L’automne pare les forêts de coihues et de lengas de teintes ocre et orangées, créant des panoramas saisissants. L’hiver, bien que nécessitant une conduite prudente et parfois des chaînes pour la neige, offre la magie des sommets enneigés se reflétant dans les eaux glacées des lacs.

Le trajet est jalonné de nombreux belvédères aménagés qui permettent de contempler la beauté des paysages. En partant de Villa La Angostura vers le nord, le parcours dévoile une succession de lacs, chacun avec son propre caractère.

Les sept lacs principaux qui donnent leur nom à la route sont les lacs Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico et Lácar. Le lac Correntoso, l’un des plus grands du circuit, est relié au lac Nahuel Huapi par la rivière Correntoso, réputée pour être l’une des plus courtes du monde. Le lac Espejo (“miroir” en espagnol) porte bien son nom, ses eaux calmes reflétant parfaitement le ciel et les montagnes. En poursuivant, on découvre le lac Escondido (“caché”), niché dans une forêt dense, puis les lacs Villarino et Falkner, ce dernier bordé de plages de sable volcanique. Plus au nord, le lac Machónico offre également un point de vue remarquable avant d’atteindre le lac Lácar, aux portes de San Martín de los Andes. Des détours permettent aussi d’accéder à d’autres merveilles comme les lacs Espejo Chico, Traful ou Hermoso.

La région est un véritable paradis pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée et VTT : De nombreux sentiers balisés parcourent les parcs nationaux, offrant des itinéraires pour tous les niveaux. Il est possible d’entreprendre des marches le long des berges des lacs, comme au lac Falkner, ou des ascensions plus exigeantes comme celle du Cerro La Mona depuis le lac Espejo Chico. Le VTT est également une excellente manière de découvrir la route et ses environs, avec des pistes dédiées comme le Circuit Arrayán près de San Martín de los Andes.
• Activités nautiques : Durant la saison estivale, les plages des lacs invitent à la détente. Le kayak et le canoë sont des moyens privilégiés pour explorer les criques isolées et admirer les paysages depuis l’eau, notamment sur les lacs Espejo et Correntoso.
• Pêche sportive : Les lacs et rivières de la région sont réputés pour la pêche à la truite et au saumon, en particulier les lacs Villarino et Correntoso.

• Villa La Angostura : Porte d’entrée sud de la route, cette charmante ville de montagne est le point de départ pour explorer le parc national Los Arrayanes, une forêt unique au monde composée de myrtes à l’écorce couleur cannelle.
• San Martín de los Andes : Située à l’extrémité nord, cette ville séduit par son architecture en bois et en pierre et son cadre paisible au bord du lac Lácar. C’est une base idéale pour des excursions dans le parc national Lanín.
• Parc National Lanín : Dominé par l’imposant volcan Lanín, ce parc national protège une biodiversité riche et des paysages spectaculaires. Il offre de multiples possibilités de randonnées et de camping au cœur de la nature.