Visiter Glacier Upsala, Voyage Patagonie

Géant de glace de la Patagonie argentine, le glacier Upsala est l’un des plus grands et des plus spectaculaires du parc national Los Glaciares. Situé dans la province de Santa Cruz, il prend naissance dans le champ de glace Sud de Patagonie, la troisième plus grande calotte glaciaire au monde. Son accès se fait principalement par voie navigable depuis le port de Punta Bandera, offrant une aventure mémorable sur les eaux turquoise du Lago Argentino.

Le glacier Upsala est particulièrement connu pour son recul rapide, un phénomène qui témoigne des changements climatiques actuels. Cette caractéristique, bien que préoccupante, a créé un paysage unique où d’immenses icebergs se détachent régulièrement de son front pour dériver dans le canal Upsala, créant un spectacle naturel saisissant.

L’exploration du glacier Upsala est avant tout une expérience visuelle. La principale attraction est la navigation à travers le bras nord du Lago Argentino, qui mène au canal Upsala. C’est ici que le spectacle commence, avec la présence de nombreux blocs de glace, appelés témpanos, aux formes et aux couleurs variées, allant du blanc pur au bleu profond.

Pour des raisons de sécurité liées à l’abondance d’icebergs, les bateaux ne s’approchent généralement pas directement du front du glacier. Cependant, la vue sur la barrière d’icebergs et le glacier en arrière-plan reste une image puissante. Certaines excursions proposent des points de vue terrestres exceptionnels, notamment depuis des miradors accessibles en 4x4, offrant une perspective panoramique sur l’étendue de glace, le lac Guillermo et la cordillère des Andes.

Les activités pour découvrir le glacier Upsala sont variées et souvent combinées au sein d’excursions d’une journée complète.

• Navigation : L’activité phare consiste à embarquer pour une croisière sur le Lago Argentino. Le trajet permet d’admirer le paysage sculpté par les glaces et de s’approcher de la zone des grands icebergs. De nombreuses excursions incluent également un passage par le glacier Spegazzini, réputé pour être le plus haut du parc national.
• Excursion en 4x4 : Pour ceux qui souhaitent prendre de la hauteur, des parcours en véhicule tout-terrain sont organisés. Au départ de l’Estancia Cristina, ces aventures mènent à un point de vue exclusif situé à 550 mètres d’altitude, d’où l’on peut contempler le front oriental du glacier.
• Randonnée : Plusieurs options de trekking sont possibles, souvent en complément d’une excursion en bateau et en 4x4. Une randonnée populaire est celle du Cañadón de los Fósiles, un canyon où l’action des glaciers a mis au jour de nombreux fossiles marins. D’autres sentiers permettent d’explorer les environs de l’Estancia Cristina, avec des vues sur les montagnes et les lacs environnants.

La visite du glacier Upsala s’intègre parfaitement dans un itinéraire plus large au sein du parc national Los Glaciares.

• Le glacier Spegazzini : Souvent inclus dans les excursions en bateau vers l’Upsala, ce glacier impressionne par ses parois qui peuvent atteindre une hauteur considérable. Un débarquement à la base Spegazzini permet de profiter de points de vue aménagés via un court sentier.
• L’Estancia Cristina : Cette ferme historique de Patagonie est une destination en soi. En plus d’être un point de départ pour des vues uniques sur le glacier Upsala, elle propose la visite d’un musée qui retrace son histoire et celle des pionniers de la région.
• Le glacier Perito Moreno : Situé dans une autre partie du parc, le Perito Moreno est le glacier le plus célèbre d’Argentine. Accessible par la route depuis El Calafate, il offre un spectacle fascinant grâce à son accessibilité via un réseau de passerelles et ses ruptures de glace fréquentes.