Visiter la Grange de Meslay, Vacances Châteaux de la Loire

Ancienne dépendance de la prestigieuse abbaye de Marmoutier, la Grange de Meslay est l’un des plus remarquables exemples d’architecture monastique à vocation agricole conservés en France. Située sur la commune de Parçay-Meslay, au nord de Tours, cette ferme fortifiée a été édifiée autour de 1220. Loin de sa fonction première de stockage des récoltes, le lieu a connu une destinée singulière en devenant, à partir de 1964, un haut lieu de la musique classique. C’est le pianiste Sviatoslav Richter qui, séduit par la majesté et l’acoustique exceptionnelle du bâtiment, décida d’y fonder un festival de renommée internationale.

La visite du domaine de Meslay commence par la découverte de son porche monumental. Cette porte fortifiée, surmontée d’une tour carrée, témoigne encore de l’enceinte qui protégeait autrefois ce vaste domaine agricole de près de deux hectares. Elle ouvre sur une grande cour où se dresse l’imposante grange.

Le bâtiment principal est un chef-d’œuvre de l’architecture civile du début du XIIIe siècle, où les styles roman et gothique se marient avec élégance. Longue de 60 mètres et large de 25, la grange impressionne par ses volumes. L’intérieur révèle une spectaculaire charpente en cœur de chêne qui s’élève à près de 15 mètres de hauteur. La structure est rythmée par une quadruple rangée de piliers qui divisent l’espace en cinq nefs, créant une perspective saisissante qui n’est pas sans rappeler celle d’une cathédrale. La qualité de la construction se perçoit également dans le soin apporté aux détails, comme les fenêtres géminées et la rosace qui ornent la façade.

L’activité phare du lieu est sans conteste son festival de musique classique. Chaque année au mois de juin, le Festival de la Grange de Meslay perpétue l’héritage de Sviatoslav Richter en invitant de grands noms de la scène musicale internationale. Assister à un concert sous les voûtes séculaires de la grange est une expérience unique. La programmation s’étend parfois au-delà des murs du domaine, avec des concerts organisés dans d’autres lieux patrimoniaux de Touraine.

En dehors du festival, il est possible de visiter le monument. Les visites sont généralement organisées les week-ends et jours fériés, d’avril à la Toussaint, mais il est recommandé de consulter le site officiel, car l’accès peut être restreint lors de l’organisation d’événements privés. En effet, grâce à sa capacité d’accueil et son cadre unique, la Grange de Meslay est également un lieu prisé pour des réceptions, séminaires ou mariages.

Pour une sortie complémentaire, les Jardins de Meslay, situés à proximité, proposent une cueillette à la ferme de fruits, légumes et fleurs de saison.

La situation de la Grange de Meslay en fait un excellent point de départ pour explorer les richesses de l’Indre-et-Loire.

• Tours : À seulement quelques kilomètres, la capitale de la Touraine est une étape incontournable. Son centre historique, avec ses maisons à pans de bois de la place Plumereau, et son imposante cathédrale Saint-Gatien méritent une visite approfondie.
• L’abbaye de Marmoutier : Fondée par saint Martin au IVe siècle, c’est de cette puissante abbaye que dépendait la Grange de Meslay. La visite de ses vestiges permet de mieux comprendre le contexte historique et la puissance de cet ordre monastique.
• Le Prieuré Saint-Cosme : Situé à La Riche, dans l’agglomération de Tours, ce prieuré est connu pour avoir été la demeure du poète Pierre de Ronsard. Le site offre un cadre paisible où se mêlent histoire, poésie et jardins.