En piste sur la Loire à vélo !
11 juin 2012
Le tracé de la Loire à vélo s’achève cette année. Il aura fallu plus de 15 ans pour mener à bien ce projet pharaonique.
Deux régions, Centre-Val de Loire et Pays de la Loire, incluant 6 départements, se sont unies pour créer un itinéraire cyclable de plus de 800 kilomètres qui longe le fleuve de Nantes à Nevers. Villes, campagne, châteaux ou jardins… il y en a pour tous les goûts.
Routard.com vous fait découvrir ce beau projet à travers 3 balades. Petit conseil avant d’enfourcher sa bicyclette : mieux vaut pédaler d’ouest en est, pour profiter de la force du vent.
Lire aussi notre dossier thématique sur la Loire à vélo.
La Loire à Vélo, mode d'emploi
La formule est bien huilée. Si cette belle route traversant la Sologne et les châteaux de la Loire a su séduire les cyclistes de l’Europe du Nord, habitués à circuler avec leurs propres vélos et leurs sacoches ou remorques, elle s’est aussi adaptée aux cyclistes occasionnels.
La Loire à vélo a mis en place un réseau « d’accueil vélo » regroupant les commerçants, hôteliers et restaurants « vélo-friendly ». Les professionnels labellisés répondent à un strict cahier des charges visant à faciliter le quotidien des cyclistes. Ils doivent par exemple être en mesure de transférer les bagages des clients d’un hébergement à l’autre, posséder des kits de réparation, ou disposer de garages à vélos. Un tel dispositif encourage les novices à se lancer.
Les amoureux de la petite reine parcourent en moyenne 40 kilomètres par jour. Que ce soit pour le plaisir d’une balade dans la nature ou pour visiter les beautés du Val de Loire et du Pays de la Loire, ces pistes cyclables sécurisées traversent des sites enchanteurs.
Et pour ceux qui en veulent encore plus, des véloroutes s’écartent du parcours pour offrir d’autres itinéraires, autour des châteaux, de la Sologne, ou encore de l’Indre… Des milliers de kilomètres supplémentaires !
En Touraine, sur la route des vins
Elle n’a jamais cessé d’évoluer. Il y a quelques années, de grands travaux ont permis de rendre ce site encore plus séduisant. La muséographie a totalement été repensée : depuis 2010, les logis royaux sont équipés de bornes interactives qui diffusent des commentaires et de nombreux petits films. Un équipement high-tech qui rend la visite très ludique.
On ne quitte pas cette charmante ville sans avoir fait un tour dans une cave, comme celle de la famille Plouzeau, située dans une salle troglodyte dans la ville basse, au pied du château.
En reprenant la route, les vignes encadrent le paysage, ponctuées de quelques châteaux, comme celui de Langeais, non loin duquel on pourra aussi s’adonner à l’aquacycle, pour changer un peu de monture ! Le bel Azay-le-Rideau, dont la silhouette Renaissance se reflète dans les bassins, est aussi une jolie étape à découvrir en chemin, ou, à 14 kilomètres de là, Villandry, célèbre pour ses superbes jardins.
Sur la route de Tours, un stop à Vouvray permet de faire le plein de bulles (à rapporter, pas à consommer sur place), mais pour les amateurs de Saint-Nicolas un détour par Bourgueil sera aussi envisageable en faisant une boucle.
Après Tours, des petites routes bucoliques mettent un terme à cette traversée de la Touraine viticole pour rejoindre Amboise, porte d’entrée pour les pistes autour des châteaux de la Loire.
Loir-et-Cher et Indre-et-Loir, entre vélo et châteaux
À 19 kilomètres de là, la ville de Chaumont-sur-Loire mérite aussi qu’on s’y attarde, en raison de son château et de son superbe Festival des Jardins qui fête sa 20e année. Le thème de cette nouvelle édition « jardins des délires, jardins des délices » a encouragé les lauréats à débrider leur imagination. Résultat, un jardin parfumé, qui nous fait penser à Alice au pays des merveilles, avec une armée de nains de jardin qui protège fièrement le château.
On reprend la route par l’itinéraire gauche de la rive pour descendre vers les coteaux de Candé-sur-Beuvron. Jusqu’à Chailles, la route s’écarte de la Loire, mais on la retrouve pour les 5 derniers kilomètres qui mènent à Blois.
Le visite du château de Blois (photo), joyau qui mêle différents styles, est incontournable. Bâti au XVe s par Louis XII selon l’architecture médiévale, et modifié par François 1er dans un style Renaissance, il servit de résidence principale aux rois de France, de la fin du XVe siècle jusqu’à Louis XIV. Mansart y a ajouté une aile classique à la demande de Gaston d’Orléans. Un des bijoux de la Loire.
Le Loiret, villes et villages de caractère
Non loin de là, la petite Meung-sur-Loire mérite un stop, pour sa piscine en plein air, qui jouxte la Loire. À ne pas manquer, son château (photo), ex-résidence des évêques d’Orléans, qui se visite du sous-sol (les fameuses oubliettes !) au grenier. On file ensuite sur une dizaine de kilomètres jusqu’à Orléans, à travers les champs de colza. L’odeur peut surprendre, mais quelle beauté !
À Orléans, on prendra le temps de visiter la cathédrale Sainte-Croix (ici, Jeanne d’Arc est célébrée avec fierté le 8 mai chaque année). Avant d’aller admirer la grande statue sur la place, on flâne dans les ruelles bordées de jolies maisons à pans de bois récemment restaurées. La ville a longtemps tourné le dos à la Loire. Le nouvel engouement pour le fleuve lui fait changer de physionomie. Désormais, la partie des quais est peu à peu réexploitée.
Fiche pratique
Pour préparer votre séjour, consultez notre fiche Châteaux de la Loire.
Site de la Loire à Vélo
Comment y aller ?
Les gares de Blois et Tours sont desservies par le TGV (ligne Atlantique), celle de Chinon par TER et Intercités. Infos : Voyages SNCF.
Où dormir ?
Trouvez votre hôtel dans les châteaux de la Loire
Où manger ?
- La Doulce Terrasse : 3 Rue Principale 37510 Villandry. Tél. : 02 47 50 02 10. De très bonnes assiettes qui mettent à l’honneur les légumes à travers des plats végétariens – ou pas – sont servis dans ce restaurant logé au Château de Villandry.
- Les banquettes rouges : 16 rue Trois marchands, 41000 Blois. Tél. : 02 54 78 74 92. Une bonne adresse. Cuisine savoureuse et personnel souriant, que demander de plus !
- Les Musardises : 38 rue de la République, 45 000 Orléans. Tél. : 02 38 53 30 98. Un salon de thé, idéal pour le goûter.
Où boire un verre ?
- Ver di vin : 2 rue des trois Maries, 45000 Orléans. Tél. : 02 38 54 47 42. Une sélection de 24 vins au verre voilà ce que propose ce restaurant-bar à vin. Tenu par Sabine Brochard. Déjà connue en ville pour sa cave, cette sommelière a ouvert avec son mari Laurent, en cuisine, un nouvel établissement dans une belle salle voûtée.
- Cave Plouzeau : 94, rue Haute Saint-Maurice, 37 500 Chinon. Tél. : 02 47 93 32 11. Située au pied du château, cette belle cave troglodyte appartient à une famille de viticulteurs certifiés bio.
Où louer un vélo ?
- Traineur de Loire : on trouve une boutique à Blois (12 rue Saint-Lubin), ainsi que quelques vélos à l’office du tourisme de Chaumont sur Loire. Location 13 € la journée.
- Détour de Loire : une boutique à Tours (35 rue Charles Gille) et de nombreux points relais tout le long du parcours. 14 €/jour.
Loire vélo Nature : ce réseau couvre la zone de Angers à Orléans. Le local principal se situe à Bréhémont (rue des Déportés). 15 €/jour
Liens utiles
Tourisme en Val de Loire
Tourisme Loiret
Tourisme Blois-Chambord
Tourisme CDT Touraine
