Visiter Prieuré de Saint-Cosme, Vacances Châteaux de la Loire

À quelques kilomètres de Tours, sur la commune de La Riche, le prieuré de Saint-Cosme offre une visite où se mêlent histoire, poésie et nature. Connu pour être la dernière demeure du poète Pierre de Ronsard, ce site, labellisé « Maison des Illustres », conserve les vestiges d’un passé monastique millénaire et des jardins contemporains invitant à la contemplation.

Fondé au XIe siècle sur une ancienne île de la Loire, le prieuré de Saint-Cosme était considéré par les chanoines du XIIe siècle comme un « paradis sur terre ». Le monastère est officiellement fondé en 1092 par le chapitre de Saint-Martin de Tours, et une communauté de chanoines suivant la règle de Saint-Augustin s’y installe. L’histoire du lieu est surtout marquée par la présence de Pierre de Ronsard, qui en fut le prieur commendataire de 1565 jusqu’à sa mort en 1585. Le poète, figure de la Pléiade, y passa les vingt dernières années de sa vie, trouvant l’inspiration dans la quiétude des lieux.

Aujourd’hui propriété du Conseil départemental d’Indre-et-Loire, le site présente les vestiges de l’église romane, où Ronsard est inhumé, le logis du prieur qui fut sa maison, ainsi que le réfectoire des moines. Des fouilles archéologiques menées en 2009 et 2010 ont permis de mieux comprendre l’organisation du monastère. Le prieuré a su conserver sa dimension spirituelle et poétique, enrichie par un parcours scénographique interactif et des jardins qui dialoguent avec l’architecture et l’histoire.

• Comment y aller : le prieuré est situé rue Ronsard à La Riche (37520). Il est accessible en voiture, à environ 3 km de Tours, et dispose d’un parking gratuit. En transport en commun depuis la gare de Tours, les lignes de bus 3a et 3b desservent l’arrêt La Pléiade (environ 20 minutes de trajet). Le site est également une étape de l’itinéraire « La Loire à Vélo » et propose un parking pour les vélos.
• Durée de la visite : il faut prévoir environ 1 h 30 pour une visite complète des bâtiments et des jardins.
• Tarifs : le plein tarif est de 7,50 €. Un tarif réduit de 6,50 € est proposé, notamment pour les 7-18 ans, les étudiants et les familles nombreuses. L’entrée est gratuite pour les moins de 7 ans et les demandeurs d’emploi. Un « billet vert » à 6,50 € est disponible pour les visiteurs venant à vélo. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. Du 1er avril au 31 mai et du 1er septembre au 31 octobre, le site est ouvert de 10 h à 18 h. Du 1er juin au 31 août, l’ouverture est prolongée jusqu’à 19 h. Le reste de l’année, le prieuré est ouvert de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h, avec une fermeture hebdomadaire le mardi. Le site est fermé le 1er janvier et le 25 décembre.
• Bons plans : les visites guidées de présentation sont incluses dans le prix d’entrée. Le Pass Privilège annuel permet un accès illimité au site. Des espaces de pique-nique sont aménagés et des transats sont mis à disposition des visiteurs dans les jardins.

La visite du prieuré s’articule autour de ses vestiges historiques, de ses jardins thématiques et de ses espaces d’exposition.

• La demeure de Ronsard : le logis du prieur, où vécut le poète, abrite un musée qui lui est dédié. Un parcours scénographique interactif permet de découvrir son univers, avec des projections et des dispositifs d’écoute de poèmes.
• Les vestiges de l’église prieurale : ce lieu chargé d’histoire abrite la tombe de Pierre de Ronsard, inhumé ici après sa mort au prieuré. L’architecture romane est encore visible à travers deux chapelles et le déambulatoire.
• Le réfectoire des chanoines : ce bâtiment du XIIIe siècle accueille aujourd’hui des expositions d’art contemporain. Il est notamment orné de quatorze vitraux créés par le peintre Zao Wou-Ki.
• Les jardins : composés de douze espaces différents, les jardins allient symbolique monastique et inspiration poétique. On y trouve un potager des moines, un jardin des parfums, un verger-bouquetier ou encore une roseraie, en hommage aux célèbres poèmes de Ronsard. La meilleure période pour admirer les roses en fleurs s’étend de mai à juin.
• Les expositions temporaires : le prieuré propose une programmation culturelle variée tout au long de l’année, avec des expositions d’art, des lectures, des concerts et des ateliers. Il est recommandé de consulter l’agenda sur le site officiel.