Visiter Château du Rivau, Vacances Châteaux de la Loire

Situé en Indre-et-Loire, à une dizaine de kilomètres de Chinon, le château du Rivau offre une expérience singulière parmi les châteaux de la Loire. Loin de l’image traditionnelle, ce lieu mêle l’histoire d’une forteresse médiévale, la poésie de jardins de contes de fées et l’audace de l’art contemporain. Le domaine, qui comprend le château, ses écuries royales et ses vastes jardins, invite à un voyage où le patrimoine dialogue constamment avec la création actuelle.

Forteresse médiévale à l’extérieur, le château du Rivau conserve les attributs de son passé défensif : un donjon, un pont-levis toujours en état de marche, des douves sèches et un chemin de ronde. Ses fondations remontent au XIIIe siècle, mais sa structure actuelle date principalement des années 1420-1450. Son histoire est intimement liée à la famille de Beauvau, de grands serviteurs des rois de France qui restèrent propriétaires des lieux pendant 247 ans. Pierre de Beauvau, premier chambellan du roi Charles VII, obtint en 1442 l’autorisation de fortifier le château. Le Rivau était déjà réputé pour la qualité de ses chevaux de guerre, au point que Jeanne d’Arc y serait venue chercher des montures avant le siège d’Orléans en 1429.

L’architecture du Rivau est un mélange de forteresse médiévale et de château d’agrément de la Renaissance. Au XVIe siècle, François et Gabriel de Beauvau firent construire de monumentales écuries royales, inspirées des modèles italiens, qui servaient à fournir des étalons au roi. Le domaine est également mentionné par Rabelais, qui le fait offrir par Gargantua à son capitaine Tolmère. Aujourd’hui restauré, le château abrite une collection d’art contemporain qui côtoie le mobilier d’époque, tandis que ses 15 jardins, labellisés « Jardin Remarquable », déploient un univers merveilleux et fantastique.

• Comment y aller : le château se situe 9 rue du château, à Lémeré (37120). Le site dispose du label « Accueil Vélo » et d’un parking pour les visiteurs.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir au minimum 1 h 30 pour la visite du château, des écuries et des jardins. Une demi-journée permet de profiter pleinement du domaine.
• Tarifs : le billet d’entrée inclut la visite du château, des écuries royales et des jardins. Les tarifs pour 2026 sont disponibles sur le site officiel. Des tarifs réduits sont proposés pour les étudiants et les demandeurs d’emploi, ainsi que des forfaits pour les familles. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert tous les jours du 1er avril au 1er novembre 2026.
  • Du 1er au 30 avril et du 1er octobre au 1er novembre : de 10 h à 18 h.
  • Du 1er mai au 30 septembre : de 10 h à 19 h.
    La dernière admission se fait 45 minutes avant la fermeture.
• Bons plans : la visite du château et des jardins est offerte aux clients du restaurant gastronomique « Jardin Secret ». Des tarifs préférentiels peuvent être proposés en réservant via des partenaires comme l’office de tourisme du Val de Loire.

Le château du Rivau propose une visite riche où se rencontrent histoire, nature et art.

• Le château et ses salles : à l’intérieur de la forteresse, le parcours mêle mobilier gothique et Renaissance à une collection d’art contemporain. Le visiteur découvre plusieurs salles thématiques comme la salle du Festin, la salle des Dames ou encore le studiolo, l’ancien cabinet de travail des seigneurs de Beauvau.
• Les Écuries Royales : ces bâtiments du XVIe siècle, classés Monument Historique, témoignent du prestigieux passé équestre du Rivau. Un parcours audiovisuel y est projeté, invitant à revivre cette histoire.
• Les expositions d’art : le domaine accueille une exposition permanente d’œuvres d’art contemporain, ainsi qu’une grande exposition temporaire annuelle. En 2026, l’exposition « Métamorphoses » propose de revisiter l’histoire de l’art à travers le regard d’artistes actuels.
• Les 15 jardins de contes de fées : labellisés « Jardin Remarquable », les jardins s’étendent sur 6 hectares. Chaque jardin s’inspire d’un thème merveilleux ou légendaire. Le domaine abrite également un conservatoire de roses parfumées et un potager.
• Les œuvres d’art dans les jardins : au fil de la promenade, des œuvres d’art monumentales dialoguent avec le paysage et la nature environnante, ajoutant à la féerie des lieux.
• Les événements et animations : tout au long de la saison, le château organise des événements pour tous les publics, comme la chasse aux œufs de Pâques, la Fête des Roses en juin, les joutes équestres en août ou encore la Fête de la Citrouille en octobre. Des livrets-jeux et des locations de costumes sont également proposés pour les enfants.