Visiter Candes-Saint-Martin, Vacances Châteaux de la Loire

Situé en Indre-et-Loire, à la frontière de l’Anjou et de la Touraine, le village de Candes-Saint-Martin est classé parmi les « plus beaux villages de France ». Il s’est développé au confluent de la Loire et de la Vienne, offrant des points de vue remarquables sur cette rencontre fluviale. Ancien port de pêche et de batellerie, le village se distingue par ses maisons en pierre de tuffeau blanc et ses toits d’ardoise, qui s’organisent autour de l’imposante collégiale.

Le patrimoine de Candes-Saint-Martin est intimement lié à l’histoire de saint Martin de Tours, qui y serait décédé en 397. Ce passé historique, combiné à son cadre naturel au cœur du Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine et du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, en fait une étape d’intérêt.

La découverte de Candes-Saint-Martin passe avant tout par l’exploration de ses ruelles et de son patrimoine architectural.

L’édifice le plus emblématique est la collégiale Saint-Martin, construite entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle à l’emplacement présumé de la mort de l’évêque de Tours. Classée monument historique, elle présente une architecture de style gothique angevin, qui fut fortifiée au XVe siècle, lui conférant une allure de forteresse. L’intérieur révèle une grande légèreté, avec des voûtes lumineuses et une chapelle dédiée à saint Martin.

Le village lui-même est un enchantement avec ses rues fleuries de roses trémières et ses belles demeures en tuffeau. Plusieurs bâtiments sont inscrits ou classés, comme le Château-Vieux des archevêques de Tours, l’hôtel de la Prévôté ou encore le pont féodal. En prenant de la hauteur par les petites rues qui grimpent sur le coteau, on accède à un panorama exceptionnel sur la confluence de la Vienne et de la Loire. Les quais, où sont amarrés des bateaux traditionnels, offrent une promenade paisible le long de l’eau.

Le cadre naturel et la situation géographique de Candes-Saint-Martin permettent la pratique de plusieurs activités de plein air.

• La randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir le village et ses alentours. Une boucle d’environ 4 kilomètres invite à grimper sur les hauteurs pour admirer la vue sur le confluent avant de redescendre à travers les ruelles. D’autres itinéraires plus longs relient le village à Montsoreau ou à la forêt de Fontevraud.
• Le cyclotourisme : Candes-Saint-Martin est une étape de l’itinéraire de la Loire à Vélo. Les cyclistes peuvent longer le fleuve en direction de Saumur, en passant par des paysages de vignobles et des sites troglodytiques, ou arriver de Rigny-Ussé. Des parcours variés existent, alternant voies vertes en bord de Loire et routes plus sportives sur les coteaux.
• Les balades sur l’eau : Ancien port fluvial, Candes-Saint-Martin reste un point de départ pour des excursions sur la Loire. Des bateaux traditionnels, comme des toues cabanées, proposent des promenades pour découvrir les paysages ligériens depuis le fleuve.

La situation du village au carrefour de la Touraine et de l’Anjou en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites majeurs du Val de Loire.

• Le château de Montsoreau : situé à quelques minutes de marche, ce village voisin, également classé parmi les « plus beaux villages de France », abrite un château du XVe siècle. Construit dans le lit de la Loire, il se distingue par son architecture Renaissance et abrite aujourd’hui un musée d’art contemporain.
• L’abbaye royale de Fontevraud : à environ six kilomètres, cette abbaye fondée en 1101 est l’une des plus vastes cités monastiques d’Europe. Centre culturel de rencontre, elle abrite les gisants d’Aliénor d’Aquitaine et de Richard Cœur de Lion, ainsi qu’un musée d’art moderne.
• La forteresse royale de Chinon : dominant la vallée de la Vienne, cette forteresse médiévale est un lieu chargé d’histoire, notamment connu pour sa rencontre entre Jeanne d’Arc et le futur Charles VII en 1429. Elle offre des panoramas sur la ville et les vignobles environnants.