Visiter Île de Cythère, Voyage Grèce

Île à la beauté authentique et préservée du tourisme de masse, Cythère se situe à la croisée des mers Égée et Ionienne, au sud du Péloponnèse. Connue dans la mythologie comme le lieu de naissance de la déesse Aphrodite, elle offre une atmosphère paisible et des paysages d’une grande diversité, mêlant falaises, forêts de pins, champs d’oliviers et plages aux eaux cristallines. Son architecture est un mélange d’influences vénitiennes, crétoises et du Magne, visible dans ses nombreux villages pittoresques. L’île, d’une superficie d’environ 280 kilomètres carrés, compte une quarantaine de villages et a su conserver un caractère rural et une tranquillité appréciable.

L’exploration de Cythère passe par la découverte de ses villages et de ses sites historiques.

Chora, la capitale de l’île, est un village pittoresque aux ruelles pavées et aux maisons blanches. Dominant le village, le château vénitien (Kastro), édifié au XVIe siècle, offre une vue panoramique sur la double baie de Kapsali et la mer. En contrebas, Kapsali est un charmant port de pêche avec une plage agréable, des tavernes et des cafés.

Le village de Mylopotamos est une étape incontournable pour son cadre verdoyant. On y découvre la cascade de Fonissa (ou Neraïda) et la vallée des moulins à eau, un lieu propice à la promenade. Le village abrite également la forteresse vénitienne de Kato Chora, datant de 1565. Non loin, la grotte d’Agia Sofia présente un intérêt pour ses chapelles et ses formations de stalactites et stalagmites.

Avlemonas, sur la côte est, est un village de pêcheurs particulièrement charmant avec ses criques aux eaux limpides et sa petite forteresse vénitienne. Au nord, Potamos est l’un des plus grands villages de l’île, animé notamment par son marché traditionnel qui se tient le dimanche.

Enfin, le site de Paleochora, ancienne capitale byzantine abandonnée, est un lieu chargé d’histoire. Situé dans un décor montagneux spectaculaire, il est surnommé le « Mystras de Cythère ».

L’île regorge de plages pour tous les goûts. Kaladi, avec son arche rocheuse, est l’une des plus emblématiques. D’autres plages comme Diakofti, au sable fin et aux eaux peu profondes, Melidoni, Chalkos ou encore Fyri Ammos méritent une visite.

• Randonnée : L’île dispose d’un réseau de sentiers balisés, les « Kythera Trails », qui permettent d’explorer ses paysages variés, entre gorges, sentiers côtiers et vallées verdoyantes. Des parcours comme celui reliant Potamos à Paleochora offrent une immersion dans la nature et l’histoire de l’île.
• Baignade et plages : La diversité des plages de Cythère permet de varier les plaisirs, entre criques isolées accessibles à pied et plages aménagées.
• Plongée sous-marine et excursions en mer : Les eaux claires de l’île se prêtent à l’exploration des fonds marins. Des excursions en bateau sont également possibles, notamment vers l’îlot rocheux de Hytra qui abrite une grotte marine.
• Découverte des produits locaux : Cythère est réputée pour son miel de thym, son huile d’olive et sa liqueur locale, la fatourada. Le marché de Potamos est un excellent endroit pour découvrir ces saveurs.
• Cyclisme : Bien que l’île soit vallonnée, ce qui requiert une bonne condition physique, certaines zones plus plates comme Agia Pelagia ou Palaiopoli se prêtent au cyclisme.

• L’île d’Anticythère : Située entre Cythère et la Crète, cette petite île isolée est accessible par ferry. C’est une destination pour les voyageurs en quête de calme absolu, célèbre pour la découverte du mécanisme antique qui porte son nom.
• Neapoli Voion : Ce port du Péloponnèse est l’un des points de départ des ferries pour Cythère. C’est une porte d’entrée pour explorer l’extrême sud de la Laconie.
• L’île d’Elafonisos : Proche du continent et accessible depuis un port près de Neapoli, Elafonisos est réputée pour ses plages de sable fin aux allures de lagon, notamment la plage de Simos.