Visiter Vélanidia, Voyage Grèce

Niché à flanc de montagne, à l’extrémité sud-est du Péloponnèse, Velanidia est un village qui a su préserver son caractère authentique. Construit en amphithéâtre sur les pentes du mont Krithina, une partie du Parnon, il fait face à la mer Myrtoenne. Son histoire est marquée par l’arrivée de réfugiés de l’île de Spetses au XVIIIe siècle, après la révolte d’Orloff, une origine qui se reflète dans son architecture insulaire.

Le village se caractérise par un dédale de ruelles étroites, où les maisons traditionnelles aux murs blancs, aux toits de tuiles et aux volets colorés se serrent les unes contre les autres. Ce lieu, peuplé principalement de marins et de pêcheurs, offre une atmosphère paisible, loin de l’agitation des grands centres touristiques.

La découverte de Velanidia passe avant tout par la promenade dans ses rues sinueuses. L’architecture du village, rappelant celle des îles Saroniques, constitue une attraction en soi. En parcourant le village, on découvre plusieurs édifices religieux qui ponctuent la balade. Sur les hauteurs, des points de vue remarquables offrent un panorama sur la mer, témoignant de l’importance stratégique du lieu.

La situation géographique de Velanidia en fait un point de départ privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés partent du village, offrant des panoramas sur la côte. Un itinéraire plus exigeant permet de rejoindre le Cap Maléas (Cap Maleas). Ce cap sauvage et chargé d’histoire est connu pour ses nombreux ermitages et chapelles, ce qui lui a valu la désignation de « petit Mont Athos ».
• Plages et détente : En contrebas du village, plusieurs plages et criques de sable et de galets invitent à la baignade dans leurs eaux claires. Un abri de pêche complète ce paysage côtier.

La région autour de Velanidia regorge de sites naturels et historiques qui méritent une visite.

• La grotte de Kastania : Située à proximité de Neapoli, cette grotte est considérée comme l’une des plus remarquables d’Europe. Formée sur près de trois millions d’années, elle abrite une incroyable diversité de stalactites et de stalagmites aux formes et couleurs variées sur un parcours de 500 mètres.
• Le géoparc de la forêt pétrifiée d’Agios Nikolaos : Ce parc géologique, unique en Europe, présente une collection de troncs d’arbres pétrifiés datant de plusieurs millions d’années, ainsi que des fossiles de coquillages. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer ce monument naturel protégé, inclus dans l’Atlas des monuments géologiques de la mer Égée.
• Neapoli Voion : Cette ville côtière est la plus méridionale de la Grèce continentale. Bâtie sur le site de l’ancienne cité de Boeae, elle constitue un point d’accès pour les îles de Cythère et d’Elafonisos. On peut y voir la statue du marin de Vatika sur la jetée et visiter l’église de la Sainte-Trinité qui domine la ville.