Visiter Het Huis Van Alijn (Musée de la vie populaire), Voyage Belgique

Het Huis Van Alijn, un voyage dans le quotidien du XXe siècle

Installé au cœur du quartier historique du Patershol à Gand, le long du canal, le Huis van Alijn (Maison d’Alijn) se consacre à la vie quotidienne et à ses rituels. Ce musée explore les us et coutumes, les traditions et les habitudes qui ont rythmé l’existence des gens au XXe siècle et jusqu’à aujourd’hui. Loin de se focaliser sur les grands événements historiques, il offre une plongée nostalgique et touchante dans l’ordinaire, celui des albums de famille, des jeux d’enfants et des grands moments de la vie.

Le musée est abrité dans un bâtiment remarquable : l’ancien hospice des Enfants Alijn (Kinderen Alijnshospitaal). Fondé au XIVe siècle, il est le seul hospice de ce type à avoir été conservé dans la ville. Il se compose de petites maisons-dieu, initialement au nombre de dix-huit, agencées autour d’une cour intérieure pleine de charme. L’institution caritative accueillait autrefois les personnes âgées et les malades démunis. Après le départ de ses derniers résidents à la fin du XIXe siècle, le site fut transformé avant d’accueillir le musée de la vie populaire en 1962. Son nom actuel, adopté en 2000, fait référence à la famille Alijn, liée à sa fondation. L’ensemble, avec sa chapelle du XVIe siècle, constitue un joyau architectural dans le centre de Gand, à proximité du château des Comtes et du Vrijdagmarkt.

• Comment y aller : le musée est situé au Kraanlei 65, dans la zone piétonne du centre de Gand. Depuis la gare de Gand-Saint-Pierre, le tram 4 (arrêt Gent Sluizeken) est une option directe, complétée par une courte marche. Depuis la gare de Gand-Dampoort, plusieurs lignes de bus desservent l’arrêt Sint-Jacobs, à environ 500 mètres du musée. Le site est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt du centre-ville. Il est important de noter que le centre est une zone de basses émissions.
• Durée de la visite : il est conseillé de prévoir suffisamment de temps pour explorer les différentes salles et s’imprégner de l’atmosphère des lieux.
• Tarifs : le prix d’entrée standard est de 11 €. Des tarifs réduits sont proposés, notamment pour les jeunes de moins de 26 ans (5,50 €) et les habitants de Gand (7,50 €). L’entrée est gratuite pour les moins de 19 ans, pour les détenteurs de la CityCard Gent et pour les accompagnateurs de personnes en situation de handicap. Pour connaître l’ensemble des conditions de gratuité et des tarifs, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert le lundi, mardi, jeudi et vendredi de 9h à 17h, et le samedi et dimanche de 10h à 18h. Il est fermé le mercredi. Durant les vacances scolaires et les jours fériés, les horaires du week-end s’appliquent. Le premier jeudi du mois, le musée propose une ouverture en soirée jusqu’à 22h. Il est toujours préférable de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : l’entrée est gratuite pour les habitants de Gand le premier dimanche du mois. La CityCard Gent inclut l’accès au musée. Le café du musée, situé dans le jardin intérieur, est un lieu agréable pour faire une pause.

La visite du musée s’articule autour de la mémoire collective et des petites histoires qui font la grande.

• L’exposition permanente : elle constitue le cœur du musée et explore les coutumes, traditions et rituels qui marquent les étapes de la vie. À travers des objets du quotidien, des photographies, des extraits sonores et des films, le visiteur redécouvre des moments universels : la naissance, l’enfance avec ses jeux, les amours de jeunesse, les vacances, le mariage ou encore la retraite. On peut y feuilleter des albums photo, sentir l’odeur de la lessive d’autrefois ou encore lire une lettre de nouvel an, ravivant ainsi des souvenirs personnels et collectifs.
• Les expositions temporaires : le musée propose régulièrement des expositions thématiques qui approfondissent un aspect de la culture populaire ou une période spécifique. Par exemple, une exposition intitulée “Merveilles de la foire” est programmée du 20 juin 2025 au 26 avril 2026, plongeant les visiteurs dans l’univers des fêtes foraines du tournant du XXe siècle.
• Le théâtre de marionnettes : le musée abrite un authentique théâtre de marionnettes traditionnelles gantoises. Les spectacles, qui mettent en scène des histoires locales, perpétuent un artisanat et une forme de divertissement qui ravissent petits et grands depuis des décennies.
• Le jardin intérieur et le café : la cour intérieure de l’ancien hospice offre un havre de paix. Le café populaire adjacent est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère unique du lieu après la visite.