Visiter Beffroi, Voyage Belgique

Symbolisant la puissance et l’autonomie de la ville de Gand, le beffroi se dresse fièrement au cœur du centre historique. Reconnu au patrimoine mondial de l’Unesco, ce monument est l’une des trois tours emblématiques qui dessinent la silhouette de la cité, aux côtés de la cathédrale Saint-Bavon et de l’église Saint-Nicolas. Sa visite offre un voyage à travers l’histoire gantoise et une vue remarquable sur les toits de la ville.

La construction du beffroi de Gand, tour de guet et symbole de l’indépendance communale, débute vers 1313 en pierre calcaire de Tournai. Son histoire est marquée par plusieurs phases de travaux et de modifications. Initialement, il sert à conserver les privilèges de la ville, précieusement gardés dans un coffre en son sein dès 1402. À partir de 1442, des guetteurs y prennent place pour surveiller la cité, notamment contre les incendies, qui représentaient un danger majeur à l’époque.

Avec ses environ 95 mètres de hauteur, cette tour de style gothique domine le paysage urbain. À son sommet, un dragon doré, installé en 1377, veille sur Gand et protège symboliquement le monument. La flèche actuelle, inspirée des plans originaux du XIVe siècle, a été installée pour l’Exposition universelle de 1913. Le beffroi fait partie de l’ensemble des « Beffrois de Belgique et de France » classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1999.

Pour organiser au mieux la découverte de ce monument, voici les informations essentielles.

• Comment y aller : le beffroi est situé sur la place Saint-Bavon (Sint-Baafsplein), dans le centre-ville. Pour les automobilistes, plusieurs parkings souterrains comme ceux du Vrijdagmarkt, du Kouter ou de Sint-Michiels se trouvent à quelques minutes de marche. Le site est également bien desservi par les transports en commun.
• Durée de visite : il faut prévoir environ une heure pour parcourir les différents étages et admirer le panorama.
• Tarifs : le tarif d’entrée est d’environ 13 € (prix indicatif, à vérifier en ligne). Des tarifs réduits sont disponibles pour les habitants de Gand, les groupes, les enseignants et les jeunes. L’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans et pour les détenteurs de la CityCard Gent. Il est recommandé de réserver sa visite en ligne à l’avance pour garantir l’accès.
• Ouverture et horaires : le beffroi est généralement ouvert tous les jours de 10h à 18h. Ces horaires étant susceptibles de changer, il est indispensable de les vérifier sur le site officiel avant votre visite. Le monument est fermé les 25 décembre et 1er janvier.
• Bons plans : les détenteurs de la CityCard Gent bénéficient de l’entrée gratuite. Des concerts de carillon ont lieu régulièrement, notamment le dimanche matin ; consultez l’agenda local pour connaître les horaires.

L’ascension du beffroi, qui peut se faire en partie par un ascenseur à partir du premier étage, est un parcours à travers l’histoire du bâtiment et de la ville.

• Le panorama : le sommet de la tour offre une vue imprenable sur le centre historique de Gand et ses environs, permettant d’apprécier l’alignement des trois tours emblématiques.
• Le carillon : le beffroi abrite un impressionnant carillon. Les visiteurs peuvent découvrir le mécanisme et la salle du carillonneur. Des concerts réguliers animent la vie de la cité.
• Le dragon : une salle est dédiée au dragon-girouette, la mascotte ardente de Gand. On peut y admirer de près l’ancienne girouette qui a orné le sommet de la tour pendant des siècles.
• La cloche Roeland : l’ancienne grande cloche du beffroi, surnommée « Grote Triomfante » ou Roeland, est aujourd’hui exposée au pied du monument, sur la place Emile Braunplein.
• Le Mammelokker : en 1741, un bâtiment fut ajouté entre le beffroi et la Halle aux Draps pour servir d’entrée à la prison communale. Son fronton est orné d’un relief représentant la légende romaine de Cimon et Péro, connue localement sous le nom de « Mammelokker ».