Visiter Flandre Orientale, Voyage Belgique

Située au cœur de la Flandre, la province de Flandre-Orientale est une terre de contraste qui allie la richesse d’un patrimoine historique et architectural remarquable à la quiétude de paysages verdoyants. Traversée par l’Escaut et la Lys, la région offre un cadre idéal pour les amateurs d’histoire, de culture et de nature. Sa capitale, Gand, est l’une des plus belles villes de Belgique, mais le territoire provincial recèle bien d’autres trésors, des châteaux imposants aux Ardennes flamandes vallonnées.

Anciennement connue sous le nom de département de l’Escaut, la province témoigne d’un passé commercial et industriel florissant, notamment dans le textile. Aujourd’hui, elle se découvre à travers ses villes d’art, ses voies d’eau paisibles et ses sentiers qui invitent à l’exploration. C’est une destination qui combine harmonieusement l’effervescence urbaine et la tranquillité de la campagne.

Le joyau incontesté de la province est la ville de Gand. Son centre historique est un véritable musée à ciel ouvert. L’imposant château des Comtes (Gravensteen), une forteresse médiévale du XIIe siècle, domine le cœur de la cité et offre un plongeon dans l’histoire tumultueuse des comtes de Flandre. Non loin de là, l’horizon est dessiné par les trois tours emblématiques de la ville : le beffroi, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, la cathédrale Saint-Bavon, qui abrite le chef-d’œuvre des frères Van Eyck, « L’Adoration de l’Agneau mystique », et l’église Saint-Nicolas. Une promenade le long des quais de Graslei et Korenlei est indispensable pour admirer les façades des anciennes maisons de corporations qui se reflètent dans les eaux de la Lys.

Au-delà de Gand, d’autres découvertes attendent les visiteurs. Des villes comme Audenarde et Alost possèdent un riche patrimoine. La province est également parsemée de châteaux remarquables, tels que le château d’Ooidonk à Deinze, avec son architecture de style hispano-flamand entourée d’eau, ou encore le château de Laarne, une forteresse médiévale bien conservée.

La Flandre-Orientale se prête parfaitement aux activités de plein air, grâce à un paysage majoritairement plat et un excellent réseau de sentiers.

• Le vélo : La province est un paradis pour les cyclistes. Des kilomètres de pistes cyclables longent les chemins de halage de l’Escaut et de la Lys, offrant des parcours paisibles à travers des paysages bucoliques. Pour les plus sportifs, les Ardennes flamandes, au sud, proposent des routes plus exigeantes avec des côtes célèbres du Tour des Flandres, comme le mur de Grammont.
• La randonnée : De nombreux itinéraires balisés permettent d’explorer les réserves naturelles de la région. Le parc national de la Vallée de l’Escaut offre des paysages uniques de vasières et de marais salants. D’autres espaces comme le Muziekbos à Renaix ou la forêt de Buggenhout sont des lieux privilégiés pour la marche.
• Les activités nautiques : Il est possible de découvrir Gand depuis ses canaux lors d’une promenade en bateau, offrant une perspective différente sur les monuments de la ville.
• La découverte de la gastronomie locale : Explorer la Flandre-Orientale passe aussi par ses saveurs. On peut y déguster des spécialités comme le waterzooi gantois, les cuberdons (bonbons coniques) ou encore la tarte au maton de Grammont.

Grâce à sa position centrale et à son excellent réseau de transport, la Flandre-Orientale est un point de départ idéal pour explorer d’autres villes flamandes.

• Bruges : Située en Flandre-Occidentale, la « Venise du Nord » est facilement accessible et séduit par ses canaux romantiques, son béguinage et son centre médiéval remarquablement conservé.
• Anvers : Plus au nord-est, la capitale mondiale du diamant est une ville dynamique mêlant histoire, mode et art, avec notamment la maison de Rubens et une architecture impressionnante.
• Bruxelles : La capitale de la Belgique, avec sa Grand-Place, ses musées et son ambiance cosmopolite, se trouve à une courte distance en train.