Visiter Saint John's College, Voyage Angleterre

Situé au cœur de la prestigieuse université de Cambridge, le Saint John’s College est l’un des collèges les plus grands et les plus anciens de la ville. Fondé au XVIe siècle, il s’étend de part et d’autre de la rivière Cam, offrant aux visiteurs un voyage à travers cinq siècles d’architecture et d’histoire académique. Ses cours majestueuses, ses jardins paisibles et ses bâtiments emblématiques en font une étape incontournable lors d’une découverte de Cambridge.

Le Saint John’s College a reçu sa charte royale le 9 avril 1511. Sa fondation est l’œuvre de Lady Margaret Beaufort, mère du roi Henri VII, qui souhaitait transformer un hôpital du XIIIe siècle en une nouvelle institution éducative. À sa mort en 1509, c’est son chapelain, l’évêque John Fisher, qui mena le projet à son terme. Le collège s’est développé au fil des siècles et compte aujourd’hui parmi ses anciens élèves de nombreuses personnalités, dont des lauréats du prix Nobel et des premiers ministres.

L’architecture du collège est un témoignage de son évolution. Le visiteur entre par la grande porte (Great Gate), un portail de style Tudor richement décoré des armoiries de la fondatrice. Le parcours se poursuit à travers plusieurs cours successives. La deuxième cour (Second Court), édifiée entre 1598 et 1602, est souvent décrite comme l’une des plus belles cours Tudor d’Angleterre. Le collège s’est ensuite étendu de l’autre côté de la rivière Cam avec la construction de la New Court au XIXe siècle, un bâtiment néogothique surnommé le « Gâteau de Mariage » pour son allure romantique et ornementée. Ces différentes parties sont reliées par l’emblématique pont des Soupirs (Bridge of Sighs), un pont couvert achevé en 1831.

• Comment y aller : le collège se situe sur Saint John’s Street, au centre de Cambridge. Il est facilement accessible à pied depuis le centre-ville et les principaux arrêts de bus.
• Durée de visite : prévoir entre une et deux heures pour explorer les cours, la chapelle et les jardins accessibles au public.
• Tarifs détaillés : l’entrée est payante pour les touristes. Pour l’année 2026, les tarifs sont les suivants : 17 £ pour les adultes ; 10 £ pour les enfants (12-16 ans), les seniors (66 ans et plus) et les étudiants. Le paiement s’effectue uniquement par carte bancaire.
• Ouverture et horaires : les périodes et horaires d’ouverture pour les visiteurs touristiques sont spécifiques. En 2026, le collège est ouvert du 21 mars au 27 avril et du 6 juillet au 30 septembre, de 9 h 30 à 16 h 30. Il est à noter que le collège peut fermer ses portes au public sans préavis pour des raisons opérationnelles ou des événements internes.
• Bons plans : l’accès est gratuit pour les résidents de Cambridge (sur présentation d’un justificatif de domicile), les membres de l’université, ainsi que pour les personnes assistant aux services de la chapelle.

• Les cours historiques : la visite traverse plusieurs cours qui illustrent l’histoire architecturale du collège. La First Court mène à la Second Court, de style Tudor, puis à la Third Court.
• Le pont des Soupirs (Bridge of Sighs) : cet élégant pont couvert qui enjambe la rivière Cam est l’un des monuments les plus célèbres de Cambridge. Il relie la Third Court à la New Court.
• La chapelle : conçue par l’architecte Sir George Gilbert Scott et achevée en 1869, cette chapelle de style néogothique s’inspire de la Sainte-Chapelle à Paris. Sa tour, haute de 50 mètres, est l’une des plus hautes constructions de la ville.
• La New Court : située sur la rive ouest de la Cam, cette cour du XIXe siècle se distingue par son style néogothique flamboyant, qui contraste avec les cours plus anciennes.
• The Backs : les visiteurs peuvent profiter des vues sur les pelouses et jardins qui bordent la rivière Cam à l’arrière du collège, un paysage emblématique de Cambridge.