Visiter Ancient City (Muang Boran), Voyage Thaïlande

Situé dans la province de Samut Prakan, à une trentaine de kilomètres de Bangkok, le parc de Muang Boran, ou Ancient City, est un musée en plein air qui offre un aperçu monumental de l’histoire et de la culture thaïlandaises. Conçu comme un voyage à travers le royaume, il rassemble plus d’une centaine de répliques des plus importants monuments du pays, permettant une exploration condensée du patrimoine architectural et artistique de la Thaïlande.

Le projet a été initié en 1963 par l’ambitieux homme d’affaires Lek Viriyaphant, également à l’origine du musée Erawan et du Sanctuaire de la Vérité à Pattaya. Son objectif était de créer un lieu pour préserver et transmettre la richesse du patrimoine thaïlandais aux générations futures. Le parc s’étend sur une superficie de plus de 120 hectares (environ 300 acres) et sa forme a été conçue pour imiter la carte de la Thaïlande. Les monuments y sont placés de manière à respecter leur situation géographique approximative dans le pays.

Le site compte plus de 115 structures, incluant des répliques de temples, de palais, de stupas et de maisons traditionnelles. Certaines sont des copies à l’échelle, d’autres sont des reconstitutions grandeur nature de monuments disparus, basées sur des recherches historiques approfondies. Quelques bâtiments sont même des originaux, démontés de leur lieu d’origine et reconstruits sur place.

• Comment y aller : Le moyen le plus simple depuis Bangkok est de prendre le métro aérien (BTS Skytrain) sur la ligne Sukhumvit jusqu’au terminus Kheha. À la sortie, des taxis ou des navettes locales appelées songthaew (notamment la ligne 36) permettent de parcourir les quelques kilomètres restants jusqu’à l’entrée du parc.
• Durée de visite : En raison de l’immensité du site, il est conseillé de prévoir au minimum une demi-journée pour la visite.
• Tarifs et ouverture : Le parc est ouvert tous les jours de 9 h à 19 h (billetterie ouverte jusqu’à 18 h). Pour les tarifs, il est recommandé de consulter le site officiel pour obtenir les informations les plus à jour.
• Bons plans : L’exploration du parc peut se faire à vélo, dont la location est généralement incluse dans le prix du billet. Des voiturettes de golf sont également disponibles à la location pour plus de confort. Des audioguides en plusieurs langues (dont l’anglais, mais pas le français) sont proposés.

La visite se décline en plusieurs zones géographiques, reproduisant les grandes régions de la Thaïlande.

• Les palais et temples royaux : Le parc abrite des reconstitutions de grande qualité, comme le Sanphet Prasat, ancien palais royal d’Ayutthaya détruit en 1767, ou une réplique de la salle du trône Dusit Maha Prasat du Grand Palais de Bangkok.
• Les vestiges des anciens royaumes : Il est possible de découvrir les ruines des anciennes capitales thaïlandaises, avec des reproductions de monuments de Sukhothai et d’Ayutthaya. Des sanctuaires khmers importants, comme les répliques de Phimai ou de Preah Vihear, sont également représentés.
• L’architecture traditionnelle et la vie locale : Le parc met en scène la vie d’autrefois à travers un marché flottant reconstitué, des maisons traditionnelles sur pilotis et des villages représentatifs des différentes ethnies et régions du pays.
• Les créations originales : Au-delà des répliques, le parc présente des constructions symboliques et artistiques, comme le pavillon des Éclairés, le mont Sumeru qui représente l’axe du monde dans la cosmologie bouddhiste, ou encore le jardin des Dieux, qui met en scène des divinités hindoues.