Visiter Centre de Cuba, Voyage Cuba

Le centre de Cuba, souvent moins parcouru que La Havane ou Varadero, constitue pourtant le cœur historique et naturel de l’île. Cette région se déploie autour des provinces de Cienfuegos, Villa Clara et Sancti Spíritus, offrant une mosaïque de paysages allant des massifs montagneux verdoyants aux plaines fertiles, en passant par des villes coloniales remarquablement conservées.

Loin de l’agitation des grands centres touristiques, le centre cubain propose une immersion dans une atmosphère plus authentique, rythmée par une histoire riche. C’est ici que se trouvent des joyaux architecturaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, des sites naturels propices à la randonnée et des vestiges de l’industrie sucrière qui a façonné l’économie et la société de l’île pendant des siècles. La région est un carrefour où le passé colonial et l’héritage révolutionnaire se rencontrent au milieu d’une nature généreuse.

IMPORTANT : Les voyageurs qui se sont rendus à Cuba depuis le 12 janvier 2021 ne peuvent plus bénéficier du régime d’exemption de visa (ESTA) pour se rendre ou transiter aux États-Unis. Une demande de visa auprès d’une ambassade ou d’un consulat américain est obligatoire. Anticipez bien cette démarche qui peut être longue.

Le centre de l’île abrite des villes et des sites naturels d’une grande valeur historique et esthétique.

Trinidad est sans doute l’une des villes coloniales les mieux préservées des Caraïbes. Fondée en 1514, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, tout comme la vallée voisine de Los Ingenios. Ses rues pavées, ses maisons aux façades colorées et ses palais témoignent de la prospérité passée, liée à l’industrie de la canne à sucre. La Plaza Mayor est le cœur vibrant de la ville, entourée de bâtiments historiques transformés en musées, comme le Palacio Cantero qui retrace l’histoire locale.

Non loin de là, Cienfuegos, surnommée la « Perle du Sud », se distingue par son architecture d’inspiration française du XIXe siècle. Son centre historique, également classé par l’UNESCO, est organisé autour d’un plan symétrique, avec de larges promenades et des édifices élégants comme le théâtre Tomás Terry et le Palacio de Valle.

Santa Clara, quant à elle, est indissociable de la figure de Che Guevara et de l’histoire de la Révolution cubaine. La ville abrite l’imposant mémorial qui contient ses restes, ainsi que le monument du train blindé, commémorant un épisode décisif de la prise de pouvoir par les révolutionnaires.

Enfin, la Vallée de los Ingenios, ou vallée des sucreries, offre un paysage culturel exceptionnel. Accessible depuis Trinidad, cette vaste plaine conserve les ruines de dizaines d’anciennes sucreries (ingenios), des maisons de maîtres et des baraquements d’esclaves, rappelant le rôle central de cette industrie au XIXe siècle. La tour Manaca Iznaga, haute de 45 mètres, servait à surveiller les esclaves dans les champs et offre aujourd’hui une vue panoramique sur la vallée.

La géographie variée du centre de Cuba permet la pratique de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Le massif de l’Escambray est la principale destination pour les marcheurs. Il abrite le parc naturel Topes de Collantes, une réserve qui se distingue par sa végétation luxuriante, ses grottes, ses cascades et ses sentiers balisés pour tous les niveaux. Parmi les randonnées populaires, celles menant aux cascades de Salto del Caburní ou au site d’El Nicho sont particulièrement appréciées pour leurs piscines naturelles rafraîchissantes.
• Découverte de la nature : La région centrale est riche en biodiversité. Les parcs nationaux et réserves offrent des opportunités d’observer une faune et une flore variées, incluant de nombreuses espèces d’oiseaux.
• Activités nautiques : La côte sud, notamment près de Trinidad, propose des plages comme Playa Ancón, réputée pour son sable blanc et ses eaux claires. C’est un lieu propice à la détente, mais aussi à la plongée sous-marine pour explorer les récifs coralliens. Des excursions en bateau sont également possibles depuis la marina.

À une distance raisonnable des principaux sites, d’autres lieux méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Les chutes d’El Nicho : Situé au cœur du massif de la Sierra de l’Escambray, ce site naturel est composé d’une série de cascades et de bassins d’eau cristalline. C’est une excursion populaire depuis Cienfuegos ou Trinidad, idéale pour une journée de randonnée et de baignade.
• La péninsule de Zapata : Un peu plus à l’ouest, cette vaste zone marécageuse est une réserve de biosphère de l’UNESCO. C’est l’un des écosystèmes les plus importants de Cuba, abritant une grande diversité d’oiseaux, de crocodiles et d’autres espèces.
• Remedios : Cette petite ville coloniale, située dans la province de Villa Clara, est connue pour ses festivités de Noël, les « Parrandas », classées au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. En dehors de cette période, la ville conserve une atmosphère tranquille autour de sa place centrale.