Visiter Santa Clara, Voyage Cuba

Capitale de la province de Villa Clara, Santa Clara est une étape marquante au cœur de Cuba. Surnommée la « ville de Che », elle doit sa renommée à son rôle décisif dans la Révolution cubaine. Fondée en 1689 par des familles fuyant les assauts des pirates, la ville a conservé une atmosphère authentique, mêlant vestiges coloniaux et dynamisme d’une cité universitaire. Loin de l’agitation des grandes villes touristiques, Santa Clara offre une plongée dans l’histoire contemporaine de l’île, tout en dévoilant un visage jeune et culturel.

Son emplacement central en fait un carrefour stratégique et une porte d’entrée vers les cayos paradisiaques du nord ou les paysages verdoyants de la Sierra del Escambray. La ville se découvre facilement à pied, permettant aux visiteurs de s’imprégner de son ambiance unique, entre monuments révolutionnaires et scènes de la vie quotidienne cubaine.

Santa Clara est indissociable de la figure d’Ernesto « Che » Guevara, et de nombreux sites lui rendent hommage.

Le lieu le plus emblématique est le Complexe monumental du Commandant Ernesto Che Guevara. Inauguré en 1988, il se compose d’une immense place de la Révolution dominée par une statue en bronze du Che. Le site abrite également un musée retraçant sa vie, de sa jeunesse en Argentine à son rôle dans la Révolution, ainsi que le mausolée où reposent ses restes et ceux de ses compagnons d’armes depuis 1997.

Un autre site historique majeur est le monument du Train Blindé (Monumento a la Toma del Tren Blindado). Il commémore la prise de la ville par Che Guevara en décembre 1958, un événement clé qui précipita la fin du régime de Batista. Le mémorial expose en plein air les wagons originaux du train militaire que les révolutionnaires ont fait dérailler, ainsi que le bulldozer utilisé pour l’opération.

Le cœur social et culturel de la ville est le Parque Vidal. Déclaré monument national, ce parc carré est bordé de bâtiments à l’architecture néo-classique et coloniale. On y trouve des monuments importants comme le kiosque à musique La Glorieta, la statue de Marta Abreu, bienfaitrice de la ville, et celle du « Niño de la Bota ». Autour de la place se dressent des édifices emblématiques tels que le Théâtre La Caridad, l’un des plus beaux théâtres coloniaux de Cuba, et la bibliothèque provinciale José Martí.

Au-delà des sites historiques, Santa Clara propose plusieurs activités pour découvrir sa culture locale.

• Assister à un spectacle au Théâtre La Caridad : ce théâtre colonial, inauguré en 1885, est réputé pour sa riche décoration et ses fresques. Il continue d’accueillir des représentations artistiques variées. Il est conseillé de se renseigner directement sur place pour connaître la programmation.
• Visiter une fabrique de cigares : la fabrique Constantino Pérez Carrodegua permet d’observer le processus de fabrication artisanale de cigares cubains renommés comme les Montecristo ou les Partagas.
• Flâner dans le centre historique : se promener autour du Parque Vidal et dans les rues adjacentes permet de s’imprégner de l’ambiance locale. Le soir, la place s’anime et devient un lieu de rencontre pour les habitants.
• Découvrir la vie culturelle au centre El Mejunje : ce lieu alternatif est un espace d’expression artistique important à Cuba, proposant concerts et événements dans une ambiance décontractée et décorée de graffitis.

• Remedios : située à environ 45 kilomètres, cette charmante ville coloniale est l’une des plus anciennes de Cuba. Son centre historique, déclaré monument national, est connu pour sa place principale qui abrite deux églises, un fait unique sur l’île.
• Le lac Hanabanilla : à une cinquantaine de kilomètres au sud de Santa Clara, ce grand lac artificiel est niché dans les montagnes de la Sierra del Escambray. C’est un lieu idéal pour les amateurs de nature, qui peuvent y pratiquer la randonnée ou des activités nautiques.