Visiter Province de Camagüey, Voyage Cuba

La province de Camagüey s’étend à travers les grandes plaines du centre-est de l’île. Souvent surnommée « la ville des églises » pour le nombre important de ses édifices religieux, sa capitale éponyme possède une forte identité culturelle et architecturale. Fondée en 1514, elle fut déplacée vers l’intérieur des terres pour échapper aux attaques de pirates.

Cette région se caractérise par un double visage : d’un côté, une campagne dédiée historiquement à l’élevage bovin et, de l’autre, un littoral exceptionnel. La province est en effet bordée par deux des plus grands archipels du pays : Sabana-Camagüey au nord et les Jardins de la Reine (Jardines de la Reina) au sud. Entre son cœur historique, ses plages tropicales et ses espaces naturels préservés, la province offre une facette de Cuba à la fois culturelle et authentique.

Le joyau de la province est sans conteste le centre historique de la ville de Camagüey, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. Son tracé urbain est unique en Amérique latine, avec un réseau de rues sinueuses et de ruelles conçues pour désorienter les envahisseurs. La promenade mène à la découverte de nombreuses places et placettes au charme colonial, comme la Plaza San Juan de Dios, l’une des mieux conservées de l’île, ou encore la Plaza del Carmen. Un des symboles de la ville est le tinajón, une grande jarre en terre cuite que l’on retrouve un peu partout et qui servait autrefois à recueillir l’eau de pluie.

Le littoral nord de la province abrite la station balnéaire de Playa Santa Lucía. Cette plage de sable s’étend sur une vingtaine de kilomètres et fait face à une impressionnante barrière de corail. Les eaux claires et peu profondes en font un lieu privilégié pour les activités nautiques. À proximité se trouve Cayo Sabinal, une île pratiquement vierge accessible par bateau, offrant des plages tranquilles.

Au sud, l’archipel des Jardins de la Reine (Parque Nacional Jardines de la Reina) est un parc national marin d’une grande importance écologique. Cet ensemble de plus de 600 cayes et îles est reconnu pour ses récifs coralliens particulièrement bien préservés et sa riche biodiversité marine.

• Plongée et sports nautiques : La barrière de corail de Playa Santa Lucía est le principal attrait pour les amateurs de plongée et de snorkeling. On y trouve environ 35 sites de plongée, incluant des épaves de navires datant des XIXe et XXe siècles. Les conditions de vent sont également favorables à la pratique du kitesurf.

• Randonnée et nature : La Sierra de Cubitas, un petit massif montagneux au nord de la ville de Camagüey, offre des sentiers pour la randonnée. On y découvre des canyons, des grottes et une flore abondante. La zone comprend la réserve écologique Limones-Tuabaquey, un espace protégé où l’on peut explorer des sentiers comme le Paso de los Paredones, un défilé entre des parois rocheuses.

• Observation de la faune : Le Refuge de Faune Sauvage Río Máximo, situé sur la côte nord, est la plus grande réserve de flamants roses des Caraïbes. L’archipel des Jardins de la Reine est quant à lui un sanctuaire pour de nombreuses espèces marines, notamment plusieurs types de requins, des tortues et une grande biomasse de poissons.

• Découverte culturelle : La ville de Camagüey est un centre culturel dynamique. Il est possible de visiter de nombreux ateliers d’artistes et des galeries d’art. La ville est également le siège du Ballet de Camagüey, la deuxième compagnie de danse classique du pays, de renommée internationale.

• Sierra de Cubitas : Située à environ 30 kilomètres au nord de la ville de Camagüey, cette chaîne de petites montagnes est une excursion intéressante pour les amateurs de nature. La réserve écologique Limones-Tuabaquey, qui en fait partie, abrite une grande diversité de plantes et d’oiseaux, ainsi que des grottes d’intérêt archéologique.

• Guáimaro : Cette petite ville située à l’est de la province revêt une importance historique majeure. C’est ici que fut signée la première Constitution de la République de Cuba en 1869.

• Florida : À l’ouest de Camagüey, la commune de Florida est connue pour ses traditions locales et son ambiance rurale, offrant un aperçu d’une Cuba moins touristique.