Visiter Province de Matanzas, Voyage Cuba

Située sur la côte nord de Cuba, à l’est de La Havane, la province de Matanzas est une région aux multiples visages. Souvent surnommée l’« Athènes de Cuba » pour sa richesse culturelle et architecturale du XIXe siècle, elle offre un panorama complet de l’île, des paysages urbains chargés d’histoire aux trésors naturels, en passant par des plages de renommée mondiale.

La province s’est développée grâce à l’industrie sucrière, ce qui a façonné son architecture et sa démographie, marquées par un important héritage africain. Aujourd’hui, elle constitue l’une des destinations les plus importantes de Cuba, attirant les visiteurs pour la diversité de ses attraits, qui s’étendent de la célèbre station balnéaire de Varadero à la plus grande zone humide des Caraïbes, la péninsule de Zapata.

La province de Matanzas se découvre à travers ses villes, ses vallées et ses formations géologiques singulières. La capitale provinciale, Matanzas, est surnommée la « ville des ponts » et se distingue par son ambiance authentique et son patrimoine néoclassique. Parmi les incontournables, le centre historique s’articule autour du parc de La Libertad et de la place de la Vigía, bordée par des édifices emblématiques comme le théâtre Sauto. Un peu plus loin, le musée pharmaceutique, une officine française fondée en 1882, présente une collection préservée d’instruments et de contenants d’époque. Sur les hauteurs, l’église de Monserrate offre une vue panoramique sur la ville et la baie.

Au-delà de la ville, la vallée de Yumurí déploie des paysages verdoyants de collines et de palmiers royaux, traversés par la rivière du même nom. Le pont de Bacunayagua, le plus haut de Cuba, constitue un excellent point d’observation sur cette dépression naturelle. Le sous-sol de la province recèle également des trésors, comme les grottes de Bellamar, l’une des plus anciennes attractions touristiques de Cuba, connues pour leurs impressionnantes stalactites, stalagmites et formations cristallines. La grotte de Saturno, un cénote aux eaux turquoise, offre une occasion de baignade dans un cadre souterrain.

La diversité géographique de la province permet de pratiquer de nombreuses activités de plein air et de découverte.

• Plongée et snorkeling : La côte nord est particulièrement propice à l’exploration des fonds marins. Playa Coral, située entre Matanzas et Varadero, abrite une importante barrière de corail accessible depuis le rivage. Les eaux calmes et claires en font un site idéal pour observer une grande variété de poissons tropicaux et de coraux. La baie des Cochons, au sud, est également un lieu réputé pour la plongée, notamment à Punta Perdiz et dans la Cueva de los Peces, un cénote de plus de 70 mètres de profondeur.

• Randonnée et observation de la faune : La péninsule de Zapata, déclarée réserve de la biosphère par l’UNESCO, est la plus grande zone marécageuse des Caraïbes. Cet écosystème unique abrite une faune riche, comprenant de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques et migratoires, ce qui en fait un lieu privilégié pour les randonnées et l’observation ornithologique. Des sentiers permettent d’explorer cette nature sauvage et préservée.

• Activités nautiques : Il est possible de réaliser des excursions en bateau sur le fleuve Canímar, qui serpente à travers des paysages de végétation dense avant de se jeter dans la baie de Matanzas.

• Exploration souterraine : La visite des grottes de Bellamar est une activité phare, proposant des parcours guidés à travers des galeries et des salles ornées de formations géologiques spectaculaires. Pour une expérience différente, la baignade dans les eaux fraîches de la grotte de Saturno est une activité appréciée.

• Varadero : Située sur la péninsule de Hicacos, cette station balnéaire est l’une des plus célèbres des Caraïbes. Elle est connue pour sa longue plage de sable blanc et ses eaux turquoise. Varadero offre également des parcs comme le parc Josone et la réserve écologique Varahicacos pour des promenades au cœur de la nature locale.

• Cárdenas : Proche de Varadero, cette ville est connue pour son urbanisme à l’américaine, avec ses rues rectilignes. Elle possède une riche histoire liée à l’industrie sucrière et fut l’un des premiers endroits où le drapeau cubain a été hissé.

• La baie des Cochons (Bahía de Cochinos) : Située sur la côte sud de la province, cette baie est un lieu chargé d’histoire, connu pour la tentative de débarquement de 1961. Aujourd’hui, c’est une destination prisée pour la plongée et le snorkeling, avec des sites comme Playa Larga et Playa Girón.