Visiter Péninsule de Zapata, Voyage Cuba

La péninsule de Zapata, située dans la province de Matanzas au sud de Cuba, est une vaste région sauvage et l’une des zones humides les plus importantes des Caraïbes. Couvrant près de 5 000 kilomètres carrés, ce territoire est en grande partie constitué de marais, de mangroves et de forêts, offrant un écosystème d’une richesse remarquable. En raison de sa biodiversité exceptionnelle et de ses paysages préservés, la péninsule a été reconnue comme Réserve de biosphère par l’UNESCO et classée comme site Ramsar, soulignant son importance internationale pour la conservation.

Cette région, peu peuplée, est un sanctuaire pour une faune et une flore variées. Elle est également connue pour son histoire, notamment à travers la baie des Cochons, théâtre d’événements marquants en 1961. Entre nature brute, sites historiques et traditions locales, la péninsule de Zapata offre une expérience de découverte axée sur l’écotourisme et l’histoire.

La principale richesse de la péninsule réside dans son patrimoine naturel, protégé au sein du Parc National Ciénaga de Zapata. Ce parc constitue le cœur de la réserve de biosphère et abrite une mosaïque d’écosystèmes allant des marais d’eau douce aux récifs coralliens.

La baie des Cochons (Bahía de Cochinos) est un lieu incontournable, bordée par les célèbres Playa Larga et Playa Girón. Ces plages ne sont pas seulement des lieux de détente mais aussi des points d’accès à des fonds marins réputés.

À l’intérieur des terres, le complexe de Guamá propose plusieurs visites. On y trouve la Laguna del Tesoro, un grand lac d’eau douce accessible en bateau. Sur l’une de ses îles se situe l’Aldea Taína, une reconstitution d’un village indigène qui illustre la vie des premiers habitants de Cuba à travers des sculptures et des habitations traditionnelles. Non loin de là, la ferme d’élevage de crocodiles (Criadero de Cocodrilos) se consacre à la préservation de deux espèces, dont le crocodile de Cuba, une espèce endémique.

La péninsule est un terrain propice à de nombreuses activités en lien avec la nature et l’aventure.

• L’observation de la faune : La région est un paradis pour les ornithologues, abritant plus de 200 espèces d’oiseaux, dont des espèces endémiques rares comme le Râle de Zapata ou la Ferminia. Des sentiers, comme celui de Bermeja, sont spécialement aménagés pour l’observation. Outre les oiseaux, il est possible d’apercevoir des crocodiles, des iguanes et d’autres espèces dans leur habitat naturel.
• La plongée et le snorkeling : Les eaux claires de la baie des Cochons sont idéales pour explorer la vie marine. La côte entre Playa Larga et Playa Girón regorge de sites de plongée accessibles depuis le rivage, y compris des cénotes comme la Cueva de los Peces, une piscine naturelle d’eau salée de 70 mètres de profondeur. Les récifs coralliens, très proches de la côte, abritent une grande diversité de poissons tropicaux.
• La randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent de s’aventurer au cœur du parc national pour découvrir ses différents écosystèmes. Il est généralement nécessaire d’être accompagné d’un guide local, que l’on peut trouver au siège du parc à Playa Larga.

La péninsule étant très étendue, la plupart des attractions se trouvent en son sein. Les localités les plus proches servent principalement de base pour explorer la région.

• Playa Larga : Située à l’extrémité nord de la baie des Cochons, cette petite ville est la porte d’entrée principale du parc national. Elle dispose de nombreuses options d’hébergement et constitue un bon point de départ pour les excursions.
• Playa Girón : Plus au sud, ce village est également un point de chute pour les visiteurs. Il abrite un musée (Museo Girón) dédié aux événements de 1961.
• Jagüey Grande : Bien que située en dehors des limites immédiates de la réserve, cette ville est un carrefour important pour accéder à la péninsule depuis d’autres régions de Cuba.