Activités, sports et loisirs Oman

Les occasions de pratiquer  des  activités sportives ne manquent pas à Oman :  treks dans le  désert, , plongée sous-marine, voile, ski nautique, canyoning, surf et même patinage sur glace, dans le Snow Park du Mall of Mascate (également des luges et des pingouins !).  On trouve aussi  plusieurs salles de sport en ville, ainsi que des centres de fitness et des spas dans les hôtels internationaux.

Héritage britannique oblige, les  disciplines sportives typiquement anglaises sont légion à Oman : cricket, golf, dards, rugby, softball, squash, tennis ainsi que le curieux hash house harriers (courses en plein air à l’esprit loufoque).

Les randonnées à pied dans les montagnes et les canyons sont faciles (mais elles peuvent être aussi très sportives pour ceux qui le souhaitent) grâce aux véhicules 4x4 qui transportent le chargement des marcheurs.

Pour les amateurs d’aventures intenses, Oman propose des escalades de wadis, l’exploration des grottes ou la conduite en 4x4 dans les dunes de l’Est et les oueds rocailleux.

Dans le sultanat, on élève des chevaux de course pour les compétitions qui peuvent rapporter des fortunes à leurs propriétaires.  Au Al Batha Camel Race Track, dans le wilayat d’Al Mudhaïbi, près de Sour, on a aussi installé un « camélodrome » en plein désert. On peut y assister à des courses de dromadaires. 

Avec ses montagnes et ses déserts, la « rando » et le trek sont des activités très tendance auprès des touristes. De nombreux voyagistes spécialisés outdoor en France proposent la destination. Les clients peuvent envisager de suivre des itinéraires pédestres dans la chaine du djebel Akhdar, dans le Dhofar ou la péninsule de Mussandam.

Le relief très montagneux est propice à ces activités. Le pays recense plus de 160 sites d’escalade, dont beaucoup se situent dans le djebel Akdhar. A l’ouest du massif, le site de Jabal Misht, réservés aux sportifs chevronnés, est le plus célèbre, avec ses falaises de plus de 1 000 m de hauteur. Il existe aussi 3 via ferrata spectaculaires dans le djebel Akhdar, le Jabal Shams et le Snake Canyon. Côté canyoning, on peut pratiquer avec des prestataires qualifiés basés à Mascate des descentes dans les wadis Dayqah, Bani Khalid, Bani Awf ou Snake Canyon.

Des fonds préservés et l’abondance de poissons font d’Oman une destination très appréciée des plongeurs. La meilleure période  pour la plongée se situe avant l'été (avril) et après (octobre) : c'est à ces moments-là que la visibilité est la meilleure. En décembre, janvier et février, la mer peut toutefois être un peu agitée.

Les fonds marins de la mer d’Oman à proximité des côtes abritent une faune très variée qui trouve refuge dans la barrière de corail. Léchées par les eaux de la mer d’Arabie et du golfe d’Oman, les côtes longues de 3 165 km  abritent de nombreux récifs préservés.

Par ailleurs, Oman affiche avec fierté le titre de joyau géologique, un environnement naturel dont fait également partie le patrimoine sous-marin. Avec une vingtaine de sites de plongée faciles d’accès, Mascate offre des plongées essentiellement axées sur les poissons et la flore. C’est le meilleur point de départ pour découvrir des sites peu explorés et riches en rencontres. L’occasion de découvrir la grotte de l’île de Fahal, la baie de Bandar Al Khayran et l’épave du navire « Al-Munassir », parmi les sites les plus réputés. Également au nord, les îles inhabitées de Daymanyiat, une réserve naturelle, permettent de voir des bancs de barracudas, platax, raies mantas (en été), raies aigles, requins citron et tortues. Toujours au nord, la presqu’île de Mussandam est un point de départ de croisières-plongées.

Il est possible depuis Mascate d’effectuer des sorties en mer en catamaran ou à bord de yachts pour aller voir des dauphins ou faire du snorkeling au large. 

A Oman, les  baleines se tiennent près des côtes en février et mars. Quant aux dauphins, on peut les observer toute l’année depuis la capitale mais aussi, d’octobre à mai, à partir de Salalah. En ce qui concerne les tortues des plages de Ras el Jinz, la période de ponte se situe à la fin de l’été et jusqu’en novembre.

Il ne faut surtout pas manquer une sortie en mer sur un dhow au départ de Sour (ou de Mascate), une sorte de boutre qui existait déjà à l’époque de Sindbad le marin.

Dans la péninsule de Mussandam, les excursions en mer sont l’activité touristique la plus prisée. Elles permettent de découvrir les paysages spectaculaires de « fjords » de cette région omanaise. On peu aussi y pratiquer le kayak de mer.

On peut aussi pratiquer la voile à Mascate et à Sour avec des prestataires locaux.