Où manger, gastronomie et boissons Oman

Les repas omanais sont très influencés par la cuisine indienne ; on trouve des viandes et des poissons préparés à la mode tandoori, masala ou tikka sur la plupart des cartes des restaurants. À tel point qu’on considère le biryani (plat indien composé de riz parfumé accompagné de  poulet, d’agneau ou de poisson) comme un plat national, au même titre que le kabsa ou makbous (mêmes ingrédients, mais le riz est agrémenté d’une sauce tomate et d’épices).

Forte influence aussi des mets du Moyen-Orient (plusieurs restaurants de cuisine libanaise) comme le chawarma, les brochettes de viande grillée, les mezze et les falafels. Au sud du pays, dans le Dhofar, la cuisine est teintée d’influences africaines, avec le recours à des épices plus doux et à la noix de coco.

Les recettes typiquement omanaises sont aussi présentes. Pat de tradition, le shuwa se prépare dans les grandes occasions. Il s’agit d’une viande de bœuf ou d’agneau entourée de feuilles de bananier longuement mise à cuire dans un four enterré. Au bout de plusieurs heures, la viande est extraite et révèle alors son remarquable fondant. À Mascate, des restaurants asiatiques proposent des spécialités thaïes et chinoises. Les pizzerias et les spécialités italiennes sont également très prisées. Les hôtels servent souvent des buffets et des dîners-barbecues dans les jardins pour profiter de la fraîcheur du soir. Le poisson est très frais et provient de la pêche locale. En outre, la qualité et l’hygiène des mets est surveillée par les inspections régulières du ministère de la Santé.

Les desserts sucrés sont très prisés, comme le halwa, spécialité omanaise à base de miel, de sucre roux et blanc mêlé à des noix, de la cardamone, du safran et de l’eau de rose. Très roboratif, il est accompagné ensuite d’un café. On peut le déguster au marché de Nizwa, où deux stands alimentaires se disputent les clients. Une ville où l’on pourra aussi goûter aux lokaymat, boulettes garnies de sucre, d’huile, de lait, de yaourt, salées puis frites dans de l’huile chaude. On n’oubliera pas les dattes, fruit partagé en toutes occasions.

Le choix de restaurants et de snacks est très conséquent, et l’on peut manger presque à toute heure. De plus les portions sont généralement abondantes.

Du thé (karak), bien sûr, faisant partie de l’héritage anglo-indien, servi avec du lait et très sucré. On peut en acheter à toute heure dans des échoppes en ville et les stations-services.  Et du café omanais, servi dans des petites tasses, accompagné de halwa. 
On vous proposera aussi du Lemon Mint, mélange de jus de citron et de menthe ainsi que quelques jus de fruits, de l’eau de rose et des boissons gazeuses de marques internationales. Pour les eaux minérales, on vous proposera des  marques européennes mais aussi locales.

Il est possible de consommer des cocktails, du vin et de la bière dans les hôtels internationaux haut de gamme ainsi que dans quelques restaurants de la capitale. Mais l’alcool est vendu à des prix très élevés.