Salut Chris !
Très bon choix que el eje cafetero ! Je garde un excellent souvenir d’une semaine passée là-bas en 2004. Plutôt que de loger dans l’une de ces villes je te conseille de passer quelques nuits dans une finca . Je peux te retrouver si ça t’intéresse les coordonnées de celle où nous avions logé, entre Armenia et le parc du Café, une vraie finca, pas de celles qui font passer le tourisme avant l’activité agricole et sont surtout des hôtels… Là tu peux vraiment voir comment ils récoltent le café et les bananes, tout en profitant de la piscine et de gens adorables !!! (avis perso : c’était nettement plus intéressant que le trop touristique parc du café…).
De la finca en louant les services d’un taxi tu peux faire Armenia, Salento et le Valle del Cocora (tu peux même négocier que le taxi t’amène jusqu’au point de départ des randos à cheval, en tous cas ne manque pas les palmiers d’El Cocora). Nous avons même demandé au chauffeur de taxi de nous amener jusqu’au parc national Otun Quimbaya près de Pereira !!! En Colombie le taxi n’est pas cher et si vous êtes 3 ou 4 ça devient réellement très intéressant.
Les Termales de Santa Rosa El Cabal valent le détour, mais l’hôtel des termes ne présente que l’avantage d’être sur place. C’est cher et on n’y mange vraiment pas bien. Ceci dit c’est agréable de pouvoir profiter des bains au lever et avant le coucher…
Manizales est la ville que j’ai préférée sur les trois. Mais si tu as une journée de plus pousse jusqu’à Salamina, en passant par Aranzazu. Il y a des taxis colectivos qui y vont depuis la gare de bus de Manizales, et tu peux faire l’aller retour dans la journée. Le paysage est superbe (caféiers sur des pentes vertigineuses) et Salamina est réellement le village colombien le plus beau que j’ai visité pendant mes 6 mois en Colombie. Si tu peux vas-y un samedi, jour de paye pour les paysans qui travaillent dans les fincas, ils sont tous dans la rue, à festoyer et ça met une ambiance assez exceptionnelle.
N’hésite pas si tu as des questions !
A bientôt,
Nico.