2 semaines en Californie - Août 2013
Après avoir grandement profité des différents conseils des routards et de retour de 2 semaines de vacances en Californie, il me semble juste de vous faire part de mon retour d’expérience.
Contexte: nous sommes partis en couple (trentenaire) du 26 Août au 8 Septembre 2013.
Notre trip fut le suivant: San Francisco - Yosemite - Death Valley - Grand Canyon - Las Vegas, soit 1600 milles!
Impression générale: il s’agissait là de notre 1er voyage aux USA et j’avoue avoir été assez anxieuse quant au bon déroulement du voyage sur place ( nous ne parlons pas bien anglais!): Amis novices, rassurez vous, tout est fait sur place pour vous faciliter la vie! Les américains ont un sens du service inconnu en Europe! Rien n’est laissé au hasard et tout est vraiment fait pour vous aider avec un entourage particulièrement serviable! Et point très très appréciable, il y a des toilettes propres et gratuits vraiment partout!
Avion: nous avons voyagé sur la compagnie United ( rien à redire) en faisant:
- Paris CDC - Washington - San Francisco
- Las Vegas - Chicago - Paris CDC
L’allez fut assez long à cause de l’escale à Washington. Il y a des directs Paris CDC - San Francisco en 11h mais c’est plus onéreux (environ 750€ A/R). Le fait de faire les escales nous a permis d’avoir des billets à 530€ A/R tout en ayant une ville d’arrivée et de Départ différente, ce qui permet de faire un plus grand tour en un temps limité!
Voiture: Nous avons loué une voiture depuis la France en passant par Hertz ( rien à redire). Nous avons pris la voiture à notre départ de SF(sur la 10ème) et l’avons rendu à LV (à l’aéroport). De façon générale, je vous déconseille fortement d’avoir une voiture sur SF, les parkings sont absolument hors de prix et peu nombreux (5 usd l’heure et 60 usd la journée) et le réseau de bus et de câble car (of course) est très bien développé!
Location pour 8 jours d’un SUV KIA Sportage, environ 350€
N’oubliez pas votre GPS avec la carte des USA! N’y ayant pas pensé, nous e avons acheter un sur place (150 USD), ce qui revient toujours moins chers qu’à la location pour 8jours!
Hotel: En préparant notre voyages, j’ai lu à plusieurs reprises qu’il n’était pas nécessaire de réserver les hôtels au préalable et qu’il y avait beaucoup plus d’offres une fois sur place. N’étant pas un couple. Grands aventuriers, nous avons pris le parti de tout réserver en amont et sincèrement je ne le regretté absolument car, se rendant à des endroits assez touristiques, il est évident qu’à Yosemite, Death Valley et au Grand Canyon nous n’aurions pas eu de places! J’entend de place à proximité immédiate des centres d’intérêt. C’est sur qu’il y’a de nombreux hôtels en bord de route mais si c’est pour ajouter 30 milles à chaque fois, non merci! Et puis il y’a la tranquillité de savoir que l’on a une chambre pour le soir et pas de perte de temps liée à la recherche d’hôtels.
Guide: je vous conseille vivement le guide du routard pour San Francisco ainsi que celui intitulé “parcs nationaux ouest américain”. Nous avions également le Lonely Planète “ouest américain” qui manque cruellement de carte et d’explications pratico pratique. Je pense que le Lonely s’adresse plus à des personnes connaissant déjà la région et cherchant à approfondir leur approche mais à mon sens, il ne s’adresse absolument pas aux novices!
Voici en détail notre Séjour:
San Francisco: 3 jours pleins
Hotel: Hi San Francisco downton (union square). Excellent rapport qualité prix (les hôtels sont vraiment chers sur SF) et malgré l’appellation auberge de jeunesse, c’est vraiment très calme! Les fenetres sont vraiment mal isolées donc le bruit de la rue est important mais des boul quies sont en libre service! Le breakfast est top avec des balles excellents! Et la situation de l’auberge est parfaite, à 2 min du centre d’information de Powell et du départ des câble car.
A faire/A voire:
La ville est très sympa et il y règne une atmosphère très agréable, conviviale même. La visite de l’Alcatraz est vraiment à faire, c’est très intéressant et i, y’a des audio guide en français! N’espérez pas trop voir le Golden Gate, il est tout le temps dans le brouillard…
Nous avons préféré les quartiers nord de la ville (plus prêt de la mer) et malgré de très nombreuses recommandations qui nous ont été faites quant aux quartier tels que Mission, Castro ou Soma, j’avoue ne rien y avoir trouver de particulier ( je vais sûrement m’attirer les foudres en écrivant cela mais il s’agit de mon ressenti).
Nous n’avons pas eu le temps ( et l’envie) de visiter les musée sur place et avons donc trouvé que 3 jours avec de belles journées de balade sont suffisants pour avoir un bon aperçu de la ville.
Yosemite: 2 jours
Hotel: Curry Village. Hébergement dans des tentes en dur en plein milieu de la forêt, c’est vraiment chouette! Des couvertures sont fournies mais nous avions pris des duvets et ne les avons pas regretté car les nuits sont quand même fraîches!
A faire/A voire: le Park est vraiment top. Il y’a plusieurs navettes qui vous emmène vers les centres d’intérêt du parc, les points de départ de rando, ect… Il y en août tous les goûts avec toujours de superbes paysages!
Death Valley: 1 jour
Hotel: Stovepipe Wells Village. Réservation absolument nécessaire car petit hôtel très bien avec une piscine plus qu’appréciable et un café servi à partir de 5h30 du matin
A faire/A voire:
Un conseil, arrivez à Death Valley une fois qu’il fait nuit (à partir de 19h) et repartez le matin pour être prêt à admirer le lever du soleil vers 6h. À partir de 9h c’est un four absolument intenable! Comme aucune rando n’est envisageable et qu’il s’agit que de pont de vue à voir (vraiment très beau au demeurant) une nuit nous a semblé tout à fait suffisante!
Grand Canyon: 3 jours
Hotel: Canyon Plaza Resort à Tusayan (à 2 miles de l’entrée du Park)
Les hotels au sein du Gand Canyon National Park sont pris d’assaut plus d’un an à l’avance! J’étais à la base déçue de ne pas pouvoir y loger et en fin de compte, le fait de loger sur Tusayan me semble être plus judicieux car le choix en terme de restau pour le soir est plus varié qu’au sein du Park. D’autant plus qu’il y’a des navettes gratuites qui vont de Tusayan jusqu’au Park et il y’a en suite des navettes au sein du Park, bref vous pouvez poser votre voiture au parking de l’hôtel et tout faire en navette ensuite.
A faire/A voire: EXCEPTIONNEL!!! C’est juste magique! Le détour vaut absolument le coup. Je reviendrai aux USA rien que pour le revoir!
Si vous avez la possibilité, faites le survol en Hélicoptère: ok c’est cher (265 USD par personne pour une heure) mais c’est absolument grandiose! Essayez de programmer votre vol pour le matin car les après midi sont souvent plus mitigées.
Sur les Eco Star il y’a 3 places devant (plus celle du pilote) ce sont les plus légers qui y vont! Nous sommes passés par la société Maverick basée à l’aérodrome de Tusayan: très bons services ( le benchmark entre les différentes sociétés est très limité: les prix sont les même partout donc grand intérêt d’aller tous les voir!)
Moins onéreux mais qui vous laissera d’aussi bons souvenirs: le Bright Angel Trail, une rando qui descend vers le fond d’un canyon, absolument génial. Si vous êtes en forme n’hésitez pas à aller jusqu´au bout de la rando (jusqu’à plan point), la vue est top!!! Comptez 7h de marche A/R donc partez tôt! Même si les températures n’ont rien à voir avec Death Vallley, il fait chaud (entre 30 et 35degres!). Point très appréciable, il y’a des points d’eau tous les 1,5 milles.
Enfin, plus reposant, vous pouvez profiter des magnifiques points de vue en prenant les navettes et en vous arrêtant aux points souhaités.
Las Vegas: 1 jour
Hotel: The Venetian. Là, nous nous sommes fait plaisir mais il y a peu d’endroit oū des palaces sont financièrement accessibles au grand public! Suite de 65m2, piscines dans un jardin à la romaine et un cadre hors du commun.
A faire/A voire:
Las Vegas de jour et de nuit. L’atmosphère dégagée en se promenant sur le Strip l’après midi est assez particulière: il fait une chaleur écrasante (40 degrés) sans un brin d’air, hors mis lorsque l’on passe devant les casinos et magasins oū les clim sont à fond mais tout est grand ouvert pour attirer le client! Bref c’est le monde de la surconsommation avec au milieu plusieurs sans abris qui font la manche et tout ça au milieu du désert… Assez déconcertant mais je pense que c’est une facette à voir avant le Las Vegas by night qui se transforme en ville de spectacle et de lumière, c’est à voir au moins une fois. À ne pas manquer le grand huit qui part du New York- New York et qui offre une très belle vue sur la ville et sur le strip avant de partir en looping!
Bref, nous avons profité d’un voyage absolument génial que je vous recommande sincèrement. À refaire, je le referai tel quel! Nous avons pu profiter de chaque endroit et la route n’a pas été trop pénible.
Bon voyage à tous!