Street food : un melting pot culinaire

Les mondes culinaires chinois et indiens influencent fortement la street food du Sud-Est asiatique.

L’influence chinoise

Consommés auprès d’un ambulant ou dans une gargote, les xiaochi (小吃 : collations) ont accompagné la diaspora chinoise, dont les grandes familles restent reconnaissables à leurs cuisines. Ingrédients et modes de préparation se sont profondément intégrés tout en s’enrichissant des goûts et produits locaux. Ce mariage donne naissance à de nombreux métissages gourmands, débordant bien au-delà des Chinatowns.

C’est particulièrement vrai à Bangkok, où 40 % de la population est d’origine chinoise, et forcément à Penang et Singapour, fiefs de la culture sino-malaise Nyonya, encore appelée Baba ou Peranakan.

Ça l’est également en Indochine, Birmanie et même en Indonésie, où l’influence des recettes chinoises dépasse de loin l’importance numérique de cette communauté.

L’influence indienne et coloniale

Terre d’origine de l’hindouisme, du bouddhisme et de puissants royaumes oubliés, l’Inde inspira les premières civilisations régionales. Elle continua à les irriguer par l’entremise des marchands convertis à l’islam, conviant également quelques recettes moyen-orientales. La cuisine Mamak de Malaisie illustre ces échanges.

Mini-sandwichs Kompia © Dominique Roland

Si les puissances coloniales renforcèrent l’immigration chinoise et indienne dans les territoires conquis, l'héritage culinaire occidental reste en revanche limité en matière de street food, à l’exception notable des fameuses baguettes d’Indochine et des desserts d’origine portugaise.

Terroirs locaux

Certes influencées, les gastronomies locales ne sont pas mineures pour autant.

Ayant profité de sa situation géographique pour enrichir un riche fond culinaire, partagé avec ses cousines du Triangle d’or, la cuisine thaïecompte des aficionados dans le monde entier.

Terres d’épices et de mers, la Malaisie et l’Indonésie propulsent leurs territoires jusqu’aux frontières de l’Océanie. Diversité ethnique et orientation « Far East » aident à la conservation de recettes et cuissons originales.