Visiter Ayutthaya, Voyage Thaïlande

On vient à Ayutthaya pour ce qu’il reste de ses magnifiques 375 temples d’autrefois ! A voir absolument :

• Wat Phra Sri Sanphet : d’inspiration sri-lankaise et dans un bel alignement, les 3 grands chedîs en forme de cloches bordés de frangipaniers symbolisent les 3 premiers rois qui régnèrent ici. Ils sont désormais protégés par une gangue de béton. C’est ce temple que le roi Rāma Ier prit pour modèle pour construire le temple du Bouddha d’émeraude à Bangkok ;
• Wat Ratchaburana : édifié en 1424 sur le site d’un combat fratricide à dos d’éléphant pour désigner l’héritier du trône, il a miraculeusement conservé un superbe prang (tour à base carrée de style khmer, flanquée d’impressionnants garuda). Le roi y cacha son trésor pour qu’il ne soit pas pillé lors de la mise à sac de la ville par les Birmans. Il a été retrouvé dans les années 1950, et ses précieuses pièces sont désormais exposées au musée ;
• Le musée national Chao Sam Praya : musée abritant une riche collection d’objets issus des temples d’Ayutthaya et de la région, et notamment le trésor retrouvé au cœur du prang de Wat Ratchaburana ;
• Wat Yai Chai Mongkhon : l’un des ensembles les plus intéressants. Allez-y de préférence le week-end, quand l’animation bat son plein. En entrant dans l’enceinte, à gauche (derrière le mur en brique), grand bouddha couché de 7 m de long sur lequel les fidèles viennent coller de minuscules feuilles d’or ;
• Wat Mahathat : magnifique ensemble du XIVe s en ruine, mais les fondations et quelques pans de mur et petits chedîs laissent entrevoir combien il dut être imposant. Sa construction a commencé dès 1374, à l’initiative du roi Boromma Rachathirat I er. On doit l’aspect actuel de sa pagode au fait qu’elle a été rénovée au moment de l’ascension au trône de Prasat Thong, dans la 1re moitié du XVIIe s. Il n’en reste plus aujourd’hui que le socle et les escaliers. Comme tous les Wat Mahathat du pays, la crypte de son prang abritait une relique du Bouddha.

La ville s’avère moins agréable à parcourir à cause de la circulation intense et de la pollution atmosphérique. Optez pour une balade en bateau, plus agréable et l’occasion de découvrir la ville sous un autre point de vue : 

• Tour de la vieille ville en bateau : la plupart des guesthouses en vendent ; prix variable selon nombre de passagers et type de bateau. Départs généralement entre 16h et 18h, pour 2-3h de navigation, avec arrêt à l’un ou l’autre des temples de la berge sud. On croise les convois de lourdes barges transportant la récolte des rizières vers Bangkok.

Pour une excursion un peu plus lointaine visitez le parc de Bang Pa In :

• Bang Pa In : rendez-vous des familles thaïes le week-end, cette résidence royale d’été s’est installée sur une île au milieu du fleuve Chao Phraya. Elle est composée d’une série de pavillons dispersés dans un grand parc, qui servent encore parfois pour des réceptions officielles. Sorte de parc Disney à l’architecture éclectique en vogue au XIXe s, avec musique de circonstance diffusée dans les allées.