Cuisine
Essentiellement créole, même si l'on trouve des restaurants indiens,
chinois et bien sûr « métros ». La cuisine créole est bonne, copieuse
et souvent épicée. Produits locaux les plus typiques :
- Le palmiste : sorte de palmier délicieux.
- Les brèdes: feuilles tendres de certaines plantes.
- Les songes: plantes des forêts humides, qui ressemblent à de
la rhubarbe.
- Le baba figue: fleur de bananier.
- La vanille accompagne entre autres les volailles.
- Les lentilles.
- Le chouchou : légume favori des Réunionnais. Le chouchou
fait penser à une poire ou à un avocat de couleur vert-jaune pâle.
- Les combavas : sorte de citron.
Comme viande, on trouve surtout des volailles, de temps en temps
du cabri, du porc ou du bœuf. En poissons et crustacés, au choix : espadon,
barracuda, marlin, truite, thon banane, grosses crevettes et langoustes (chères).
Quelques curiosités
- Les bichiques : ce sont des alevins, le caviar réunionnais.
- Le tangue est une sorte de hérisson.
- Les zourites, ou petites pieuvres, sont excellentes en cari.
- Le requin est lui aussi proposé sur la côte ouest et à Saint-Philippe.
- Enfin, les larves de guêpes , préparés en friture, avec du sel.
Les plats traditionnels créoles
- Le cari : à la Réunion, un repas traditionnel sans cari est presque impensable. Tous les restos créoles en proposent et certaines tables d'hôtes ne servent que ça... Il y a le cari-poulet, le cari-poisson, le cari-langouste, etc. L'accompagnement est tout aussi important : du riz et des petits bols remplis l'un de grains (légumes secs, généralement lentilles ou pois), l'autre de brèdes (feuilles de légumes), sans oublier les différents types de rougails (condiments très pimentés).
- D'autres plats ressemblent beaucoup au cari et sont aussi très fréquents : c'est le cas du massalé (mélange d'épices) et du boucané (manière de préparer certaines viandes), mais surtout du rougail, à ne pas confondre avec le condiment du même nom (cité plus haut) qui accompagne le cari.
- Le pâté créole : le pâté créole est un plat des grandes occasions.
Tour culinaire de l'île
La Réunion offre de nombreuses spécialités culinaires. On a essayé de les localiser par ville.
- Baba figue : tables d'hôtes de Grand-Bassin.
- Bichiques : Bras-Panon et Langevin.
- Cabri massalé : spécialité des tamouls.
- Chevaquine : Bras-Panon et Rivière-des-Roches.
- Chou de vacoa : Saint-Joseph, Saint-Philippe et tables d'hôtes de Rivière-des-Remparts.
- Chouchou : Salazie et Hell-Bourg.
- Goyaviers : Plaine-des-Palmistes.
- Lentilles et vaine fumée : Cilaos.
- Requin : Saint-Philippe, Saint-Gilles.
- Rougail-saucisse boucané : tables d'hôte de Mafate.
- Salade de palmistes : Plaine-des-Palmistes, Plaine-des-Cafres et Sainte-Rose.
- Truite : Salazie, Rivière-des-Remparts à Saint-Joseph.
- Vanille : Bras-Panon, Saint-André et Saint-Philippe.
Les desserts
- Gâteau patate : à base de patate douce, excellent.
- Gâteau maïs, manioc, gâteau haricot (avec des fèves), gâteau à la banane, à la carotte, aux goyaviers...
- Bonbons au miel, cravates (au miel).
Les principaux fruits de la Réunion
- Ananas
- Bibasse : l'autre nom de la nèfle, fruit comestible du néflier.
- Carambole : originaire de Malaisie, elle est reconnaissable à sa forme étrange, parsemée de côtes. De goût acidulé, elle est riche en vitamine C.
- Fruit de la passion : ses baies sont rouge-orange.
- Goyavier : ressemble à une grosse groseille rouge.
- Jaque : fruit du jaquier, de couleur verte, hérissé de pics.
- Jamalac : fruit rouge sans goût particulier.
- Jujube : fruit de la taille d'une olive.
- Litchi
- Mangue
- Papaye
- Tanghor : l'orange péi, très juteuse.
Boissons
On trouve à la Réunion une grande variété de bières d'importation, mais la vedette incontestée est la bière Bourbon et la Fischer. Sinon, la région de Cilaos produit le seul vin de la Réunion. Ce vin « isabelle », très sucré, se prend en apéritif mais pas comme vin de table.
Cependant la vraie boisson « nationale » est évidemment le rhum. Attention au rhum jeune (4 mois) : léger en apparence mais redoutable... Un rhum peut être « arrangé » avec n'importe quoi : ananas, vanille, litchis, herbes, combavas, etc. Tous les fruits tropicaux de la Réunion servent à faire des punchs.
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