Traditions Pays-Bas

Faïence de Delft

La petite cité de Delft est connue dans le monde entier pour sa production de vaisselle de faïence bleue. D'ailleurs, ne parle-t-on pas du bleu de Delft ? Et pourtant, en visitant musées et ateliers, on est frappé par la grande variété de couleurs : blanc, vert, jaune et même noir...
L'essor de Delft date de la fin du XVIe s, au moment du déclin des brasseries locales. À l'origine, c'est la venue d'émigrés italiens importateurs de majoliques aux motifs Renaissance, ornés de fleurs ou d'oiseaux, qui développent cette activité. Mais c'est l'arrivée de la faïence chinoise, importée par la Compagnie des Indes orientales et moins chère à la fabrication que la porcelaine, qui influence les fabricants locaux dans la confection de pièces d'un blanc lumineux à décor chinois de couleur bleue.
Assiettes, plats, vases et carreaux se parent alors de scènes de genre ou d'illustrations bibliques qui font la renommée de la ville, tandis qu'à la même époque les autres villes se contentaient de fabriquer les traditionnels carreaux destinés à la décoration des cuisines ou des salles de bains.

Fêtes et festivals

- Carnaval : en février.
- L'anniversaire de la reine : le 30 avril. Cette tradition date du couronnement de la reine Juliana en 1948. Bien que l'anniversaire de l'actuelle reine Béatrix soit en janvier, les Hollandais ont conservé la date d'avril. C'est la fête la plus populaire, la plus joyeuse et la plus surprenante de l'année. Toute la Hollande descend dans la rue. Artistes, chanteurs, musiciens ambulants débordent d'euphorie. Il faut goûter la boisson spécialement préparée à cette occasion, l'oranjebitter. Tout le monde est en congé. Les magasins sont fermés, ainsi que certains musées. Le Vondelpark est réservé aux musiciens en herbe qui viennent y donner leur première représentation. Il est permis de vendre n'importe quoi dans les rues. On appelle ça Vrijmarkt, c'est-à-dire « le marché libre ».
- Jour de la Libération : le 5 mai, commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale. On retrouve le même type de manifestations que lors de l’anniversaire de la reine.
- Grande fête des Fleurs : le 1er samedi du mois de septembre. Un défilé de chars fleuris part d'Aalsmeer (ville célèbre pour la culture des fleurs) et se rend à Amsterdam.
- Fête de la Saint-Nicolas : le 5 décembre au soir. Saint Nicolas, qui fait office de Père Noël, a donné naissance à cette fête familiale et conviviale où l'on distribue des cadeaux aux enfants.
- Nouvel An : le 31 décembre et le 1er janvier, la plupart des musées sont fermés. Grosse ambiance dans les villes. Feux d'artifice dans tous les sens.

Fleurs

La tulipe est à la Hollande ce que la fleur de lys fut à la France : un véritable emblème.
À l'origine, la tulipe provient des plaines d'Asie centrale (« tulipe » vient d'ailleurs d'un mot turc qui signifie « turban »). Les sultans ottomans en étaient tellement friands qu'ils en interdisaient l'exportation. Néanmoins, des oignons aboutirent clandestinement en Hollande où la tulipe fut acclimatée en 1594.
La richesse de ses couleurs et la distinction de ses formes séduisirent les Hollandais qui se mirent à spéculer sur sa valeur. Aussitôt, un engouement proche de la folie s'empara d'eux, et l'on vit le prix des bulbes atteindre des sommets complètement extravagants. Les autorités se virent obligées d'intervenir et le marché des bulbes reprit des cours acceptables.
La meilleure période pour les tulipes s'étend du 15 avril au 15 mai, pour les narcisses du 1er au 15 avril et pour les jacinthes de mi-avril à fin avril.

Où voir des tulipes ?

Les amoureux de la beauté sont nombreux à se retrouver dans les champs de tulipes en fleur, entre Leiden et Haarlem ! Autour des villes de Rijnsburg, Warmond, Katwijk, Noordwijk Binnen, Sassenheim, une immense armée florale monte une garde pacifique.
Dans la région de Lisse, il y a une trentaine d'hectares de parcs fleuris. Parmi eux, Keukenhof, Hillegom, De Zilk, Vogelenzang, Bennebroek... D'immenses champs de fleurs qui viennent jusqu'à la côte. Cela est si vrai que la ville côtière de Den Helder est la citadelle avancée de la plus grande région de fleurs : crocus, narcisses, jacinthes, tulipes, à vous de composer votre bouquet !
Ici, la culture des fleurs à bulbes est tellement importante qu'on lui a consacré... un musée. Il se trouve à Limmen.