Faïence de Delft
La petite cité de Delft est connue dans le
monde entier pour sa production de faïence bleue.
D'ailleurs, ne parle-t-on pas du bleu de Delft ? Et pourtant, en
visitant musées et ateliers, on est frappé par la grande variété de
couleurs : blanc, vert, jaune et même noir...
L'essor de Delft
date de la fin du XVIe siècle, au moment du déclin des brasseries locales. À
l'origine, c'est la venue d'émigrés italiens importateurs de majoliques
aux motifs Renaissance, ornés de fleurs ou d'oiseaux, qui développent
cette activité. Mais c'est l'arrivée de la faïence chinoise, importée
par la Compagnie des Indes orientales et moins chère à la fabrication
que la porcelaine, qui influence les fabricants locaux dans la
confection de pièces d'un blanc lumineux à décor chinois de couleur
bleue.
Assiettes, plats, vases et carreaux se parent alors de
scènes de genre ou d'illustrations bibliques qui font la renommée de la
ville, tandis qu'à la même époque les autres villes se contentaient de
fabriquer les traditionnels carreaux destinés à la décoration des
cuisines ou des salles de bains.
Fleurs
Les fleurs sont devenues une matière première qui se traite à l'échelle mondiale. Et c'est à Aalsmeer, dans la banlieue d'Amsterdam, que s'échange un tiers de l'ensemble du commerce mondial des fleurs coupées. Ce n'est pas un hasard si les Hollandais contrôlent la quasi-totalité du marché mondial : c'est précisément dans leur pays que l'on est passé du jardinage à la culture industrielle.
Tout a commencé au XVIIe siècle lorsque les jeunes Pays-Bas se sont entichés des tulipes. La richesse de ses couleurs et la distinction de ses formes séduisirent les Hollandais qui se mirent à spéculer sur sa valeur. Aussitôt, on vit le prix des bulbes atteindre des sommets extravagants. Les autorités se virent obligées d'intervenir, et le marché des bulbes reprit des cours acceptables.
Pendant le terrible hiver de famine 1944-1945, les oignons de tulipe servirent d'aliment pour nourrir les enfants de La Haye et d'Amsterdam.
Aujourd'hui, la culture de la tulipe couvre plus de 3 000 ha dans la région de Haarlem, pour le plus grand plaisir des visiteurs.
La meilleure période pour les tulipes s'étend du 15 avril au 15 mai, pour les narcisses du 1er au 15 avril et pour les jacinthes de mi-avril à fin avril. La Hollande se transforme en bouquets éclatants. Et toutes les nuances, les plus subtiles, les plus délicates se retrouvent dans ces immenses tapis de tulipes qu'un ciel de printemps modifie au gré de ses caprices...
Où voir des fleurs ?
Les amoureux de la beauté sont nombreux à se retrouver dans les champs de tulipes en fleur, entre Leiden et Haarlem ! Autour des villes de Rijnsburg, Warmond, Katwijk, Noordwijk Binnen, Sassenheim, une immense armée florale monte une garde pacifique.
Dans la région de Lisse, il y a une trentaine d'hectares de parcs fleuris. Parmi eux, Keukenhof, Hillegom, De Zilk, Vogelenzang, Bennebroek... D'immenses champs de fleurs qui viennent jusqu'à la côte. Cela est si vrai que la ville côtière de Den Helder est la citadelle avancée de la plus grande région de fleurs : crocus, narcisses, jacinthes, tulipes, à vous de composer votre bouquet !
Ici, la culture des fleurs à bulbes est tellement importante qu'on lui a consacré... un musée. Il se trouve à Limmen.
Si vous aimez les îles, si vous aimez les fleurs, allez à Texel. Cette île, qui se situe à 20 mn de Den Helder, possède également une plage magnifique, des forêts ombreuses, un village pittoresque.
Dans les nouveaux polders du Sud-Flevoland, à partir de mi-mai, ce sont les champs de colza qui dérouleront pour vous leur jaune profond, d'une brillance dorée presque insoutenable. Une route les traverse et vous conduit à Lelystad. Dans cette ville d'architecture moderne se trouve un formidable centre d'information sur les polders. Les polders, ça ne se décrit pas, ça se vit ! C'est la plus fantastique victoire de l'homme sur la mer. Des forêts, des lacs, une faune et une flore ont remplacé les vagues.
