- Carnaval : en février.
- L'anniversaire de la reine : le 30 avril. Cette tradition date du couronnement
de la reine Juliana en 1948. Bien que l'anniversaire de l'actuelle reine Béatrix
soit en janvier, les Hollandais ont conservé la date d'avril. C'est la fête
la plus populaire, la plus joyeuse et la plus surprenante de l'année. Toute
la Hollande descend dans la rue. Artistes, chanteurs, musiciens ambulants débordent
d'euphorie. Il faut goûter la boisson spécialement préparée à cette occasion,
l'oranjebitter. Tout le monde est en congé. Les magasins sont fermés,
ainsi que certains musées. Le Vondelpark est réservé aux musiciens en herbe
qui viennent y donner leur première représentation. Il est permis de vendre
n'importe quoi dans les rues. On appelle ça Vrijmarkt, c'est-à-dire «
le marché libre ».
- Jour de la Libération : le 5 mai, commémorant la fin de la Seconde
Guerre mondiale. On retrouve le même type de manifestations que lors de l’anniversaire
de la reine.
- Grande fête des Fleurs : le 1er samedi du mois de septembre. Un défilé
de chars fleuris part d'Aalsmeer (ville célèbre pour la culture des fleurs)
et se rend à Amsterdam.
- Fête de la Saint-Nicolas : le 5 décembre au soir. Saint Nicolas, qui
fait office de Père Noël, a donné naissance à cette fête familiale et conviviale
où l'on distribue des cadeaux aux enfants.
- Nouvel An : le 31 décembre et le 1er janvier, la plupart des musées
sont fermés. Grosse ambiance dans les villes. Feux d'artifice dans tous les
sens.
Religion
Les Pays-Bas ne sont pas très portés sur la religion : 40 % des Néerlandais
se disent sans religion. Un tiers se dit catholique, bien qu’en désaccord
avec les positions du Vatican. Les protestants sont divisés depuis le schisme
du XIXe siècle : 14 % appartiennent à l'Église réformée et 7 % au mouvement
calviniste dissident. Cinq pour cent des Hollandais pratiquent l’islam.
Tolérance
Les Pays-Bas en général sont un modèle de tolérance et de modernité dans bien
des domaines : drogue, avortement, mariage homosexuel, autorisation de
l’euthanasie… La législation est très libérale et attachée aux droits et libertés
des individus, ainsi qu’au respect des minorités.
Toutefois, la crise économique et la montée du chômage ont entraîné une certaine
crispation de la société néerlandaise. Ainsi, en 2002, le populiste xénophobe
Pim Fortuyn a rencontré un certain succès électoral avec le slogan « Holland
is vol ! » (La Hollande est pleine !), avant d’être assassiné.
Depuis, la coalition de centre-droit au pouvoir a considérablement restreint
les flux migratoires en adoptant des lois restrictives, notamment pour les demandeurs
d’asile.
Autre conséquence de ce repli sur soi : les Pays-Bas deviennent de plus
en plus eurosceptiques. En juin 2005, ils ont été, après la France, le deuxième
pays à rejeter par référendum la constitution européenne.
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