:: La tulipe et la Hollande : une histoire d’amour
Venue de l’Empire ottoman, où le Sultan Suleyman Ier eut un véritable coup de foudre pour cette fleur vive et gracieuse, la tulipe a été expédiée à Vienne, en Hollande, puis dans toute l’Europe vers le début du XVIIe siècle. Si la tulipe a inspiré les plus grands artistes de l’humanité, et parmi eux Alexandre Dumas, ce n’est pas par hasard. La tulipe est sans doute l’une des fleurs les plus cultivées au monde et les plus vénérées… Son nom vient du turc tulbend qui signifie turban. Elle fut introduite en Hollande à la fin du XVIe siècle, où elle fut cultivée pour la première fois par le célèbre botaniste Carolus Clusius. La tulipe a aussitôt fait sensation auprès des Néerlandais qui en ont fait leur fleur nationale. C’est le début d’une longue histoire d’amour entre la tulipe et la Hollande.
Au printemps, diverses manifestations liées aux tulipes ont lieu. Chaque année, les plus belles fleurs de ce pays sont exposées dans plusieurs parcs dont le plus renommé est le Keukenhof, situé à Lisse, à quelques kilomètres au sud-ouest d’Amsterdam. Ce parc a été crée en 1840 par une dizaine de bulbiculteurs. Il se trouve sur la propriété de la comtesse Jacomine de Bavière qui, au XVe siècle, aimait se promener et cueillir les plantes aromatiques de son jardin pour la cuisine du château, d’où le nom Keukenhof qui signifie « jardin de la cuisine ».
:: Le plus grand jardin de fleurs au monde !
Au cœur du Bollenstreek, le parc du Keukenhof à Lisse, plus grand parc d’exposition floral au monde, est le haut lieu de la tulipomanie contemporaine. Depuis une soixantaine d’années, le Keukenhof sert de vitrine aux fleurs de 90 producteurs néerlandais. Pas moins de 7 millions de bulbes sont exposés sur 32 hectares aux regards émerveillés des quelque 800 000 visiteurs qui s’y rendent chaque année entre fin mars et mi-mai. On ne trouve pas que des tulipes au Keukenhof : jacinthes, narcisses, roses, orchidées et lys (magnifique exposition en mai) complètent, entre autres, ce tableau d’une nature idyllique.
Dans le parc, des spectacles floraux sont présentés dans plusieurs pavillons d’exposition où le public admire des compositions réalisées par des horticulteurs. Cette année, l’expo du Keukenhof, qui se déroule du 21 mars au 20 mai, a pour thème le Royaume-Uni. Des jardins d’inspiration, réalisés par des paysagistes de renom, permettent de donner des idées pour son propre jardin. Dans le jardin, une centaine d'oeuvres d'art sont disposées au milieu des fleurs.
Des aires sont spécialement réservées aux enfants : allez-y en famille ! Enfin, sachez que si vous craquez pour un type de fleurs, vous pouvez les commander auprès des exposants du Keukenhof.
Envie de visiter les alentours du parc ? Depuis le Keukenhof, des balades en bateau permettent de sillonner les canaux traversant les champs de tulipes (7,5 € les 50 minutes). Ceux qui préfèrent la terre ferme loueront un vélo afin de s’aventurer dans les parages.
:: Des activités très fleuries
Enfin, pour bien choisir votre week-end, nous avons concocté une petite sélection d’événements à découvrir au Keukenhof :
- Week-end bulbes d'été
du 12 au 14 avril.
-Corso fleuri Noordwijk – Haarlem
Le samedi 20 avril. Le départ aura lieu à 9 h 30 de Noordwijk et l’arrivée est prévue à Haarlem vers 21 h.
- Exposition de lys
10-20 mai
Sachez qu’il est possible de rapporter un souvenir du Keukenhof en achetant des fleurs ou des bulbes dans l’un des nombreux points de vente du jardin. Vous y trouverez un choix sans égal. Enfin, n’oubliez pas que le Keukenhof vit au rythme des tulipes ! Il n’ouvre ses portes qu’au printemps. Les autres mois sont consacrés aux travaux d’entretien du parc et à la plantation des bulbes qui fleurissent à cette période.
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