Cuisine

Attention : à l'exception de certaines stations balnéaires, les horaires des repas sont différents de ceux pratiqués en France. Le petit déjeuner se prend de 8 h à 11 h ; le déjeuner, de 13 h 30 à 16 h ; et le dîner, de 21 h à 23 h (il fait moins chaud). Il faut toujours ajouter à la note une taxe (I.V.A.) qui va de 7 % (normale) à 12 % dans certains restos chic.

Parmi les restaurants, on distingue :
- Mesón : restaurant assez bon marché et préparant une cuisine typique. Une sorte de cantine, quoi !
- Comedor : salle à manger dans un établissement hôtelier ou dans un bar.
- Marisquería : restaurant de poisson et fruits de mer.
- Restaurante : c'est ce qui se rapproche le plus du restaurant classique, c'est-à-dire un lieu où l'on s'assied pour manger, même si, en pratique, on trouve souvent un comptoir à tapas dans la salle d'à côté...
- Les restaurants des paradors : considérés à juste titre comme des établissements de luxe pour l'hôtellerie, les paradors s'avèrent parfois abordables en ce qui concerne la table. Service de qualité, nappes en tissu et, surtout, cuisine superbe la plupart du temps. On y propose toujours un menu comprenant une spécialité locale copieuse et bien préparée.

Spécialités culinaires nationales

- La paella : fond de riz cuit dans l'huile en même temps que le poulet, porc maigre avec jambon, langoustines, petits pois, ail, oignons, épices et safran. Quand elle n'est pas chère et rapidement servie, c'est en fait un « riz accommodé » (arroz) qui n'a que peu de choses à voir avec la vraie « paella » qu'il vaut mieux commander.
- Le gaspacho : soupe froide de légumes crus (tomates, poivrons, oignons, concombres, ail, huile d'olive, vinaigre et pain dur).
- La tortilla : omelette servie froide ou chaude, le plus souvent avec pommes de terre (patatas), voire aux fines herbes, aux queues d'écrevisses, au chorizo ou encore avec tomates, lardons, petits pois, etc.
- Le cocido (pot-au-feu) : plat de résistance servi partout avec des variantes.
- Côté douceurs, les churros, ces bâtons de pâte à crêpes frits, et les buñuelos (gros churros) sont probablement les meilleures pâtisseries de la péninsule. Autres délices, le plus souvent à base de lait et d'œufs, la leche frita, sorte de béchamel sucrée et épaisse, refroidie puis coupée en gros carrés frits dans l'huile, puis saupoudrés de sucre, le tocino del cielo (gâteau aux cheveux d'ange), les natillas, crème anglaise épaisse et parfumée à la cannelle ou au citron, l'arroz con leche (riz au lait), les torrijas, l'équivalent de notre pain perdu...
- Les tapas : si c'est la première fois que vous débarquez en Espagne, vous vous demanderez probablement pourquoi le soir, quel que soit le jour, les bars sont bondés. Tout simplement parce que les Espagnols ont l'habitude de téléphoner à leurs potes pour « aller de tapas en tapas » (ir de tapeo). On mange debout en s'essuyant le coin du bec avec les serviettes en papier cigarette, c'est souvent plus économique et moins formel qu'un restaurant. Rappelons que ces infernales gourmandises appelées tapas ont vite dépassé le stade des simples amuse-gueules pour devenir de véritables échantillons de dégustation. Les prix sont habituellement indiqués au-dessus du comptoir, ça permet de ne pas dépasser son budget.

Boissons

- La boisson la plus rafraîchissante qu'on trouve partout en été, c'est la horchata fabriquée avec le suc des racines et des tiges de la chufa.
- La bière (cerveza) : attention, dans un bar, demander una cerveza veut dire que l'on va vous servir une bière en bouteille. En revanche, beaucoup plus délectable est la bière à la pression, qui se dit una caña. Si vous avez très soif, demandez un tubo (pression aussi,mais version 50 cl). Un panaché se dit una clara.
- Le vin : chaque région produit de bons vins, connus ou moins connus. Parmi les plus réputés, ceux de la Rioja en Espagne du Centre ; le vin de Malaga en Andalousie ; le Rias Baixas en Galice…
- Le vermuth al grifo : il s'agit de vin cuit macéré avec des herbes et livré dans des petits fûts avec de l'eau gazeuse. On le tire un peu comme de la bière à la pression. C'est léger, rafraîchissant, mousseux et ça n'a rien à voir avec les vermouths en bouteille.
- Le Xérès, très courant, est servi dans tous les bars espagnols.
- Le cidre (sidra) : peu alcoolisé, il est servi de façon assez spectaculaire dans les Asturies, un peu comme le thé à la menthe.
- Granizado de limón : jus de citron, sucre et glace pilée. Rafraîchissant et requinquant par ces chaleurs.

Les bars

On y trouve de quoi boire et fréquemment aussi de quoi manger sur le pouce. On peut rarement s'y asseoir. Pour manger dans les bars, il faut savoir que bocadillo signifie sandwich, sandwitch (en espagnol) signifiant toast ou croque-monsieur, et que tostada signifie tartine grillée.
Dernier détail : si vous demandez un café (idem pour le déca), on vous le servira généralement avec du lait. Si vous n'en voulez pas, précisez avant : cafe solo ou sin leche.

Parmi les bars, plusieurs variétés :
- Tasca : bar à tapas, où l'on mange souvent accoudé au comptoir.
- Cervecería : « brasserie », au sens littéral, donc bar à bière.
- Bodega : « cave à vin », en pratique une sorte de bar à vins.
- Taberna : taverne.
Mais tous ces noms désignent un peu la même chose : un bar où l'on consomme bières, vins et tapas...