Cuisine

La cuisine est savoureuse. Les plats courants ne sont pas épicés. On utilise beaucoup d’aneth, d’origan, d’estragon et de basilic frais. La ville regorge de restos où l'on mange bien, en général bien moins chers qu’en France. Et presque partout, on peut faire un repas complet à toute heure. N'oubliez pas le service (10 à 15 %), qui n'est pas compris dans la plupart des restaurants. Ne le laissez pas sur la table, mais donnez-le avec l'addition.

Restaurants

La ville regorge de restos où l'on mange bien, en général bien moins chers qu'en France. Et presque partout, on peut faire un repas complet à toute heure. N'oubliez pas le service (10 à 15 %), qui n'est pas compris dans la plupart des restos. Attention : l'usage veut qu'on ne le laisse pas sur la table, mais qu'on l'englobe en augmentant soi-même son addition. On communique alors « le nouveau prix » au serveur.

Pâtisseries

Connaissant Budapest depuis longtemps, il nous a semblé que la qualité globale de la pâtisserie locale était un peu en baisse. Les instances touristiques locales, consultées sur cet épineux sujet sucré, ont évidemment nié avoir constaté quelque changement.
Ne boudons pas notre plaisir, on mange encore de très bons gâteaux à Budapest et les pauses dans l'un des somptueux salons de thé de la ville (chez Gerbeaud par exemple) sont toujours des moments merveilleux, typiques de la vie en Mitteleuropa.
Une pâtisserie coûte autour de 400 Ft (1,70 €). On peut manger des sandwichs dans la plupart de ces établissements, voire quelquefois des plats du jour.  

Cafés, bars

Budapest compte d'innombrables sörözö (bars à bière) et borozó (bars à vins). Ces établissements, en général situés en sous-sol, sont des bistrots populaires par excellence. Dans les borozó, le garçon sert le vin au verre sur un comptoir qui comprend plusieurs cuves à vin (en aluminium). Il utilise des petites louches, de taille différente, pour prendre le vin et le mettre dans le verre du client. Pour boire plus et plus longtemps, beaucoup de consommateurs coupent leur vin avec de la limonade (c'est le blanc limé tombé en désuétude chez nous). C'est dans ces bistrots que les employés viennent boire un coup avant ou après le travail.

Pendant l'époque communiste, les sörözö et les borozó constituaient des espaces de liberté, cachés des regards indiscrets, et l'on pouvait y refaire le monde autour d'un verre. Certains Hongrois regrettent que ces bars obscurs aient tendance à disparaître, du moins à diminuer, depuis la libéralisation de la Hongrie et l'ouverture de cafés et de bars « à l'occidentale ».

- Cafés de jour : on trouve maintenant une grande variété de cafés et de bars à Budapest. Cela va du petit café-salon de thé où l'on peut déguster un bon café espresso au grand bar lounge au design branché.
- Bars en plein air : ne sont ouverts qu'en été. Très agréables quand ils donnent sur le Danube ou qu'ils profitent d'un jardin ombragé.
- Bars de nuit : bars musicaux souvent, et aussi pubs dansants.
- Bars-squats : phénomène lié à l'après-communisme. Ils sont ouverts tard dans la nuit, ce sont souvent d'anciens entrepôts, bâtiments publics désaffectés, anciennes propriétés de l'époque communiste transformés par nécessité en bars musicaux et dansants. Certains marchands de biens et promoteurs, en attendant les travaux de rénovation ou de démolition, louent également des immeubles pour en faire des lieux de nuit. Voilà des endroits remarquables (peu chers) pour s'amuser et faire des rencontres. La jeunesse alternative invente sans cesse de nouveaux lieux.
L'usage consiste à passer dans plusieurs bars-squats au cours de la nuit. Attention, les adresses ont une durée de vie parfois très brève. Informez-vous et consultez le magazine Pestiest. Épisodiquement, des soirées sont organisées dans certains bains, comme les Rudas, mais il faut se renseigner car c'est plutôt rare.

- Vous trouverez dans Scene, Open et Budapest Sun, des hebdos en hongrois ou en anglais, les lieux des concerts de la semaine. Voir plus haut « Adresses et infos utiles. Journaux, radio ».

- Conseils : attention à l'alcool au volant ! Tolérance zéro en Hongrie. Contrôles très fréquents et médiocrement sympathiques le soir, vers les lieux de fêtes. Outre l'amende (lourde), votre voiture peut être immobilisée et alors les ennuis commencent. Hongrois et étrangers sont logés à la même enseigne. Suivez donc l'exemple des premiers, qui ne partent en tournée qu'en taxi ou à pied.
- N'accordez pas trop confiance aux filles trop jolies qui vous accostent dans la rue (dans Vaci utca notamment) en vous proposant d'aller boire un verre ailleurs. Ce sont des demi-mondaines (semi-péripatéticiennes au tempérament de pique-assiette) qui vivent sur le dos des touristes en tentant de se faire inviter d'abord dans un bar, puis au restaurant. Le tout finit dans une boîte qui coûte cher (avec champagne facturé au prix du lingot de platine). Au bout du compte, le touriste pigeon se retrouve plumé avec l'obligation de payer une addition salée. Gare à celui qui refuse de casquer. Ces fleurs de pavé n'hésitent pas à faire appel à des gros bras...