Cuisine

La cuisine hongroise est savoureuse. Les plats courants ne sont pas épicés. On y utilise beaucoup d'aneth, de l'origan, de l'estragon et du basilic frais.
Chaque région a ses spécialités : les ragoûts et goulaschs dans la Puszta, le gibier dans les forêts de Hongrie septentrionale, les poissons près du lac Balaton.

Le paprika

Probablement rapportée des Amériques après le voyage de Christophe Colomb. Le paprika est doté de multiples vertus : riche en vitamines C et D, il regorge également de sucres, de minéraux et de fibres.
Il existe un grand nombre de variétés, de taille et de couleur très différentes : le poivron jaune sucré, le poivron orange fruité, le paprika tomate qui arrache la gorge... Sachez que édes signifie doux et erös fort. Et méfiez-vous des tout petits poivrons verts appelés « queue-de-chat », au redoutable goût piquant ! En résumé, voici les diverses variétés, classées du plus doux au plus fort : külonleges, csemege, édes-nemes, félédes, rózsa, erös.

Les soupes

Qu'on se le dise, été comme hiver, tout repas en Hongrie commence par une soupe. Extrêmement variées, elles sont plus ou moins épaisses, plus ou moins garnies, en tout cas elles sont toujours délicieuses.

- Bableves : potage aux haricots.
- Magyaros gombaleves : soupe aux champignons.
- Halleves : soupe de poisson.
- Gulyásleves : la plus célèbre des soupes hongroises, car il ne faut jamais oublier que le goulasch, au départ, est un potage. Il contient de la viande, des poivrons, des oignons, des pommes de terre et du paprika. Il est très différent d'un resto à l'autre, et on ne s'en lasse pas.

Les viandes

Les amateurs de viande et de cuisson parfaite oublieront le temps de leur séjour les pavés et autres entrecôtes grillées. C'est l'occasion de goûter à d'innombrables ragoûts.
- On trouve le marha (boeuf), le sertés (porc) et le kacsa (canard) souvent rôti (sült), servis avec des pommes de terre (burgonya) ou des champignons (gomba).

- Pörkölt : plat de campagne très courant. Ragoût qui peut accommoder plusieurs viandes et dont la sauce incorpore saindoux, paprika, oignons et crème aigre. Pas vraiment léger, mais délicieux !
- Papriká csirke : poulet au paprika, généralement servi avec des galuskas ou tarhonyas (sortes de petits gnocchis).
- Beaucoup de gibier : vaddiszno (sanglier), szarvas (cerf).
- Libamáj : foie gras, grande spécialité. Savez-vous qu'une grande partie du foie gras français est importée de... Hongrie ? On le trouve dans les grands restaurants. Il est souvent servi frit.
- Hidegtál : assiette de cochonnaille que l'on sert dans tous les bars à vin.
- Hortobágyi palacsinta : une entrée assez typique. Il s'agit de crêpes en sauce fourrées à la viande, aux oignons et aux champignons.
- Halászlé : bouillabaisse au paprika, spécialité du Sud ou du bord de la Tisza.
- Ponty (carpe), fogás (sandre), et poisson-chat : poissons sont d'eau douce, souvent servis frits (ràntott) autour du lac Balafon.

Les légumes

Les légumes se limitent souvent au chou et au concombre. Ils sont traditionnellement servis marinés dans un vinaigre sucré.

Les desserts

Peu de fromages, il vaut mieux terminer par du sucré, que les Hongrois consomment plutôt l'après-midi, dans les grands salons de thé. C'est un héritage de l'occupation autrichienne, les pâtisseries sont souvent délicieuses.

- Gundel palacsinta : crêpes fourrées aux noisettes, raisins secs, écorces d'orange confites, et chocolat. Peuvent être flambées (moyennant un supplément).
- Rétes : version hongroise du strudel, souvent servi chaud.
- Túróspalacsinta : crêpes au fromage blanc et aux raisins.

Boissons

La bière

À déguster dans les sörözös, bars à bière.
On en boit beaucoup mais, a priori, on ne trinque pas à la bière, car les Autrichiens avaient célébré de cette façon leur victoire sur les Hongrois. 150 ans ont passé depuis et l'on a, « officiellement », à nouveau le droit de faire cogner les chopes. Cela dit, certains patriotes s'y refusent toujours, alors veillez à ne pas heurter les susceptibilités.

Le vin

À déguster dans les borozó, caves à vin, où l'on sert également des plats. Depuis la chute du communisme, les viticulteurs tentent de redonner aux vins hongrois la renommée qui fut la leur pendant de longs siècles. Beaucoup d'investisseurs étrangers sont venus apporter de l'aide.
La qualité est bien là, mais cela a un prix. Une bonne bouteille de vin au restaurant coûte pratiquement le même prix qu'en France, c'est à dire 3 500 Ft (14 €). On peut quand même faire des affaires. Il y a officiellement 22 régions viticoles en Hongrie, mais on peut en retenir seulement 4 ; celles qui correspondent aux 4 vins les plus typés.

- Tokaj : on y produit le plus célèbre des vins hongrois, le plus cher aussi. On distingue les aszú, c'est-à-dire les tokaj liquoreux, des furmint ou szamorodni qui sont plus secs. Il s'agit dans tous les cas de vins blancs. Les bons aszú offrent un excellent rapport qualité-prix comparé à nos sauternes.
- Eger : on trouve du blanc et du rouge. L'Egri Bikavér ou « sang de taureau », rouge et fort, l'un de nos préférés, avec l'Egri leànyka, un blanc sec.
- Villány : ses vins ont le vent en poupe. Ce petit village au sud de la Hongrie bénéficie d'un ensoleillement exceptionnel. On y produit un vin rouge corsé et fruité, presque doux.
- Balaton : les sols volcaniques donnent d'excellents vins blancs. Plusieurs cépages sont utilisés qui donnent plusieurs vins, dont le kéknyelü ou l'olaszrizling, un peu plus doux, qui accompagne à merveille les poissons du lac.

Les Hongrois ont tendance à céder à la mode du vin de cépage, vous trouverez donc chardonnay, sauvignon, cabernet, merlot... mais produits en Hongrie. Souvent très bons et souvent moins cher.

Les eaux-de-vie

- Le barackpálinka (eau-de-vie d'abricot). On le boit à la hongroise, c'est-à-dire... à l'apéritif !
- L'unicum : boisson amère, préparée à base de 40 plantes différentes, et conditionnée dans une flasque ronde marquée d'une croix rouge. Peut constituer un excellent souvenir. Curieuse mixture aux vertus digestives et efficace... contre la gueule de bois.