Les bains

Budapest compte pas moins de 123  sources thermales sourdant à des températures comprises entre 21 et 78 °C, aux eaux riches en calcium, magnésium, soufre et autres minéraux... Un bon remède naturel pour rhumatisants, cardiaques et autres anxieux, dans des décors orientaux ou Art déco. Les Hongrois ne s'en privent pas et y vont beaucoup le matin.
Le terme « bains » se traduit par fürdő (prononcer « furdeux ») en hongrois (pluriel : fürdők).
Certaines sources ont été aménagées par les Romains, d'autres ont été découvertes et utilisées par les Turcs.
Variez votre bain thermal comme vous l'entendez : piscine froide puis bain chaud suivi d'un massage ou de soins esthétiques. Vous en sortirez rajeuni(e) de 10 ans.

Maillots et bonnets de bain

Seuls les bains mixtes exigent l'usage du maillot, qu'on peut louer presque partout si on l'a oublié - quoique vous n'apprécierez peut-être pas son style... Les femmes doivent laisser une caution supérieure aux hommes (2 000-4 000 Ft) ! Pour les bains non mixtes, le prêt d'une sorte de pagne, qui laisse les fesses à l'air et qu'on retourne pour s'asseoir au sauna sans se brûler, est compris dans l'entrée. Les pudiques préféreront le maillot.
Le bonnet de bain est théoriquement indispensable, même si tout le monde ne s'en coiffe pas ; prenez-en quand même un par précaution. On peut généralement en acheter sur place... pas très seyants.
Apportez votre serviette personnelle ou louez-en une (prix élevé et caution 1 000-4 000 Ft selon la taille et le lieu).

Horaires et tarifs

En général, les bains accessibles aux non-curistes sont ouverts de 6h à 19h ou 20h (22h aux bains Széchenyi), parfois un peu plus tard le week-end, comme aux Gellért. Les bains Rudas sont en outre ouverts en nocturne (22h-4h) les vendredi et samedi soir !

Les droits d'entrée oscillent grosso modo entre 2 000 et 4 000 Ft. Ils sont légèrement plus élevés si l'on opte pour une cabine plutôt que pour un simple casier (locker), ainsi que le week-end. Des tarifs réduits existent pour les lève-tôt ou pour ceux qui viennent un peu avant la fermeture. Exception faite des bains Gellért, on vous remboursera généralement dans les 300 Ft en fonction du temps que vous aurez passé dans l'eau.
Il est d'usage de glisser la pièce au gardien qui, dans le cas contraire, ne manquera pas de vous la réclamer.

Service hop-on hop-off

Ceux qui disposent de peu de temps peuvent utiliser ces bus desservant les principaux points d’intérêt touristique. Le principe est simple : on paie pour la journée (mais le billet est également valable le lendemain), on descend et on remonte à loisir à la quinzaine d’arrêts définis.
Fonctionne d'avril à octobre, départs ttes les 30-45 mn environ, de 10h à 17h30. Le parcours complet prend environ 2h.
Il y a 2 compagnies qui proposent des itinéraires et prestations similaires : Giraffe Hop on Hop off et Budapest Sightseeing Hop on Hop off.
Tarif : 5 000 Ft (gratuit jusqu’à 12 ans). Audioguide en une multitude de langues, dont bien sûr le français (commentaires assez pauvres).
La formule comprend aussi un hop-on hop-off en bateau sur le Danube, avec arrêts à Vigadó tér, Batthyány tér pour la 1re et l’île Marguerite avec les 2 compagnies. Départs toutes les heures, 10h-17h30, et même jusqu’à 20h45 avec Budapest Sightseeing Hop on Hop off.
On peut aussi opter pour le bateau seul avec la compagnie Hop on Hop off Sightseeing Cruise : 2 100 Ft.
Infos : tél. : 317-77-67.

Excursions sur le Danube

Budapest possède une flotte de bateaux-mouches, de style et de taille variés, pour découvrir la ville sur le Danube. Des audioguides sont distribués aux passagers, avec commentaires en 30 langues !

- Pour des excursions de jour, on recommande le Duna Bella. Il part de Vigadó tér (embarcadère n° 7), côté Pest. Il descend le fleuve jusqu’aux abords du pont Petőfi, puis remonte jusqu’à l’île Marguerite, qu’il contourne et où il fait escale, avant de revenir en passant devant le Parlement.
- De la même compagnie, le Danube Legend, pour une croisière nocturne permettant d’admirer les quais et collines de Budapest illuminés.
- La compagnie fluviale nationale Mahart propose aussi diverses formules d’excursion sur le Danube, à commencer par une balade de 1h sur le fleuve.

- Dernière nouveauté (première du genre en Europe !) : le River Ride, un bus-mouche... en d’autres termes, un bus amphibie qui allie le tour classique des monuments à terre et une plongée dans le Danube. Original mais un peu cher.

Radio, journaux

- Pour s'informer de la vie locale, il existe un journal hebdomadaire en français pour les expatriés, le Journal francophone de Budapest, que l'on peut trouver dans les kiosques de Vörösmarty tér, dans les librairies internationales ainsi que dans certains grands hôtels ; il a également son site Internet.
Par ailleurs, on trouve 2 journaux anglophones : le Budapest Sun et le Budapest Times. En vente dans les kiosques et en dépôt dans certains hôtels internationaux. Le 1er, plus festif, balaie l'actualité de la ville et les principaux événements culturels, avec en prime une sélection des nouveaux lieux branchés. Le second est centré sur les actualités nationales et sur la vie politique hongroise. Intéressant.
- Le Pariscope local se nomme Pestiest, hebdomadaire gratuit très complet. Un seul inconvénient, mais de taille : il n'est disponible qu'en hongrois ! Vous le trouverez dans la plupart des bars, des hôtels et des restos.
Pour une version anglaise approchante, misez sur le Budapest Funzine, gratuit lui aussi. Il est plus axé sur les lieux alternatifs et à la mode, les expos et le shopping. Exit, en hongrois seulement, est spécialisé cinéma et sorties. On trouvera encore dans les cafés et les hôtels d'autres publications en anglais, comme Where.
- RFI (Radio France International, 92.1 en FM) diffuse à intervalles réguliers des bulletins d'information.