Cuisine

La cuisine brésilienne résulte de l'étonnant mariage des traditions culinaires portugaises, indiennes et africaines, avec des apports italiens, slaves, juifs et même arabes. À part Bahia, où l'influence africaine prédomine, et Belém (influence indienne), il est impossible de démêler les diverses influences.

Plats typiques

- Feijoada : c'est LE plat national brésilien. Dans les restos, il est traditionnellement servi le samedi midi. Les haricots sont mijotés avec des pieds, queues et oreilles de porc salé, de la poitrine et des saucisses fumées, de la viande de bœuf fumée, le tout aromatisé à l'ail et aux oignons revenus à l'huile de palme.
- Virada a paulista ou mineira : le haricot est transformé en purée. Accompagné de riz, de chou vert et servi avec des côtelettes de porc, des couennes rôties et des bananes panées.
- Carne do sol (carne seca) : de la viande de bœuf salée et boucanée. Accompagné de purée de manioc, c'est la vedette de la gastronomie du Nordeste.
- Farofa : semoule de manioc frite à laquelle on ajoute au choix des petits morceaux de carne do sol, de saucisse, des œufs, des haricots, des herbes et des petits oignons.
- Moqueca de peixe ou de camarão : on fait revenir le poisson ou les crustacés avec oignon, ail, coriandre et tomates dans du lait de coco et on achève la cuisson avec de l'huile de palme. Servi avec du riz et un pirão.
- Empadão : grande tarte fourrée aux crevettes ou à la viande, avec des cœurs de palmier et divers légumes. Autant de recettes que de maisons.
- Cuscus : le couscous brésilien. Rien à voir avec celui du Maghreb, il s'agit d'un gâteau de semoule de maïs, fourré aux crevettes et aux sardines, avec des morceaux de légumes. Deux types de cuscus prédominants : le cuscus paulista et le cuscus bahiano.
- Vatapá : savoureuse purée à base de mie de pain ou de farine de blé, comprenant crevettes, lait de coco, gingembre, noix de cajou, épices, etc. L'un des plats les plus réputés de la cuisine bahianaise, reconnu dans tout le Brésil.
- Buchada de carneiro : un triomphe de la cuisine du Pernambuco ! Panse de mouton farcie aux tripes et abats, préparée en ragoût aux herbes ou cuite au court-bouillon.
- Churrasco : c'est l'un des grands « sports » brésiliens. Sa réputation vient du pays gaucho. C'est la grillade de bœuf.
- Pernil assado : jambon entier, frais et rôti, avec farofa et couennes grillées. Tradition paulista et mineira.
- Pão de queijo : on en trouve dans tout le pays. Une sorte de petit chou au fromage, parfois fourré avec différentes sauces. Amuse-gueule.
- Salgados : une institution. Petits en-cas vendus pour trois fois rien dans de nombreux bars, padarias et lanchonetes, sous forme de beignets salés à la viande, au poisson, au fromage ou aux légumes. À grignoter sur place ou à emporter.
- Pudim : en dessert, d'excellents petits flans laiteux et sucrés à souhait.
- Pé de Moleque : une sucrerie à base de cacahuètes et de caramel, sorte de nougatine. Vendue sur les stands de rue, notamment à Parati et à Salvador, qui proposent aussi le bolo do estudante, gâteau gélatineux à base de noix de coco, enrobé de noix de cajou.
- Romeo e Julieta : de la pâte de goyave qui se déguste avec un fromage mineiro (genre feta). Un mariage sucré-salé. Très populaire.
- Fruits : grande variété de formes et de saveurs.

Restos, rodizios et autres lanchonetes

- Les restos « standards » : il en existe de différentes sortes, familiaux, classiques, chic, touristiques, etc. Précision importante : les plats à la carte, notamment dans les régions côtières, sont souvent pour deux personnes (et facturés comme tels). On peut néanmoins souvent demander une portion réduite, à prix réduit lui aussi. Les portions sont généralement copieuses et les plats presque systématiquement servis avec du riz, de la farofa (farine de manioc) et des haricots.

Les Brésiliens affectionnent aussi deux autres types de restos :
- Les restaurants « ao kilo » : très répandus, il s’agit de restos proposant un buffet où l’on se sert de divers plats, puis on fait peser l’assiette. Souvent imbattable niveau prix ! Compter 15 à 30 Rls le kilo pour les restos bon marché, entre 30 et 40 Rls pour les autres.
- Le rodizio : idéal pour les morfales. On mange autant qu’on veut pour un prix fixe. Vaste buffet de hors-d’œuvre et de légumes, tandis que des serveurs tournent en salle et vous remplissent l’assiette des différents plats principaux à mesure qu’elle se vide.
Les rodizios les plus classiques sont les rodizios de churrasco, avec quantité de viandes grillées. Mais il existe aussi des rodizios de pizzas, de pâtes, et de fruits de mer.
Attention, dans ces restos, les petits extras sont systématiquement proposés, mais jamais gratuits !
- Les lanchonetes : c’est le snack du coin de la rue. On en trouve d’ailleurs littéralement (presque) à chaque coin de rue. On mange debout ou assis au comptoir. Cuisine populaire très bon marché. Rien de meilleur qu’une coxinha de frango, avec ou sans catupiri, dégustée sur le pouce avec un café au perco ! Essayez aussi les boulangeries (padarias) où l’on peut consommer sur place des petits pains fourrés et autres sandwichs.

Boissons

Boissons non alcoolisées

- L'eau : évitez impérativement l'eau du robinet et buvez de l'eau en bouteille. Le Brésil possède une infinité d'excellentes sources naturelles.
- Cafezinho (« petit café ») : une institution nationale. Partout, s'il vous faut attendre, on vous l'offre.
- Guaraná : le soda national. Préparé à partir du fruit du guaraná, plante amazonienne exclusivement brésilienne, mais cette version soft drink du guaraná n'a rien à voir avec la version originale des Indiens, qui est un véritable stimulant !
- Guaraná em pô : un breuvage traditionnel des Indiens, aux vertus énergétiques, équilibrantes et tonifiantes.
- Sucos et vitaminas : dans n'importe quel bar ou boui-boui, on boit des jus de fruits frais préparés au mixeur. Une cure de santé à base de vitamines.
- Maté : boisson coloniale traditionnelle. Une infusion de l'herbe maté - yerba maté. Plante tonifiante et équilibrante, le maté se consomme sous deux formes, très différentes :
- Le chá maté : infusion de l'herbe grillée, qui donne une tisane brun foncé.
- Le maté de chimarão : LA boisson nationale du sud du Brésil, en particulier des gauchos. L'herbe verte, séchée et hachée, préparée en infusion dans une petite calebasse individuelle.
- Caldo de cana : jus de la canne à sucre directement broyée et pressée dans des machines. Jus sucré et au goût assez neutre, parfois agrémenté de citron vert : de la dynamite vitaminée pour trois fois rien. Partout dans les rues, sur les marchés.
- Coco verde : partout aussi, dans les rues, sur les plages ou au bord des routes, de solides gaillards armés de machettes décollent comme un scalp le crâne de noix de coco vertes dont on boit le lait avec une paille. On peut également l'acheter en bouteille.
- Picolé : il agit de sorbets artisanaux, qu'on suce sur un bâton comme un esquimau, vendus dans les rues ou sur les plages.

Boissons alcoolisées

- Cachaça : appelée aussi pinga ou aguardente. Avec la bière, c'est l'une des boissons alcoolisées les plus populaires. C'est un rhum blanc agricole de faible titrage.
- Caïpirinha : littéralement, la « petite provinciale ». Un cocktail à base de cachaça, largement adoucie de glace pilée, de citron vert écrasé et de sucre de canne. Un rituel obligatoire.
- Les bières : LA boisson nationale, que les Brésiliens ont le don de servir givrée. Les solides buveurs l'allongent d'un verre de cachaça !
- Le vin : il existe des vins de plus en plus intéressants qui proviennent principalement du Sud, de cépage cabernet franc. Mais ils sont loin d'égaler la qualité des vins argentins ou chiliens.