Cuisine

- Il est parfois difficile de se faire servir un dîner après 19h dans les petites villes (où l'on déjeune avant 14h) et 22h dans les grandes. Dans la journée, de nombreux pubs servent des sandwichs, pizzas et autres snacks. Les Britanniques font rarement un « vrai repas » le midi, et se contentent généralement d'une soupe, d'un snack léger ou d'un sandwich. Sauf le dimanche pour le traditionnel roast dinner qui, comme son nom ne l'indique pas, se mange le midi.
- Le full English breakfast (petit déjeuner traditionnel) comprend le plus souvent un plat de cereals (cornflakes, muesli) ou de porridge (bouillie d'avoine au lait) et un jus de fruits. Viennent ensuite, le plus souvent au choix, des œufs, du bacon, des saucisses, des baked beans (haricots à la sauce tomate) on toast, parfois des champignons ou du poisson, ou encore du black pudding (boudin noir). Enfin, pour terminer, des toasts beurrés et accompagnés de marmelade d'orange. Et comme boisson, thé ou café au lait. Cette tradition demeure vivace dans de nombreuses familles, essentiellement le week-end.
- Les célèbres fish & chips permettaient de manger sur le pouce pour vraiment pas cher. Cela dit, dans les take-away, c'est souvent gras. Si vous voulez goûter à un fish & chips doré, croustillant et préparé dans les règles de l'art, dans un pub par exemple, il vous en coûtera facilement 13-20 £.
- Les supermarchés sont aussi une solution très pratique si vous fréquentez les campings ou les AJ. Certains proposent des full English breakfast de très honorables et bon marché, et des salad bars. En ville, de larges rayons offrent toutes sortes de plats à emporter, sandwichs, fruits, légumes en portions individuelles.
- Dans les boulangeries, voyez les rolls fourrés, pour trois fois rien, et les pies (tartes salées) à la viande ou aux légumes. Eat ou Prêt A Manger sont deux chaînes qui proposent des sandwichs d'une fraîcheur et d'une qualité irréprochables.
- Les pubs, bien sûr, pour déguster leur pub grub traditionnel. À midi, on trouve presque toujours au menu la soupe, les jacket potatoes (grosses pommes de terre garnies) et des sandwichs.
On y sert aussi des plats très bons et abordables. Partout vous trouverez saucisses et mashed potatoes.
- Les restaurants chinois et japonais pratiquent des prix relativement modérés. Ils offrent une cuisine de qualité inégale, mais les meilleurs d'entre eux sont dignes d'éloges. Ils présentent l'avantage d'avoir des horaires d'ouverture plus souples.
- Il serait criminel de passer du temps au Royaume-Uni sans avoir goûté la cuisine indienne (ou pakistanaise), représentée quasiment partout. C'est une cuisine riche en saveurs, qui permet de faire un bon repas pour pas trop cher.
- En Grande-Bretagne, les deux choses les plus importantes (avant le football et la musique) sont la famille royale et les animaux. De plus, les problèmes de vache folle ont sensiblement modifié les habitudes alimentaires. En conséquence, 10 % des habitants sont végétariens. Les restaurants proposent presque systématiquement un menu végétarien généralement moins cher. Les produits végétariens sont estampillés « V ».
- La vraie cuisine britannique, vous la connaîtrez en famille ou en commandant le dîner au B & B. Un repas traditionnel se compose généralement d'une viande préparée en cocotte, avec une prédilection pour les pois étrangement verts et le cabbage (chou) and potatoes arrosés avec la sauce de la viande. Précédée d'une soupe ou d'un pie et suivie d'un dessert : apple-pie and custard ou clotted cream, crumble, chocolate cake, carrot cake, cheese-cake, trifle, glaces... Signalons aussi la fameuse jelly multicolore.
- Le fromage (généralement à pâte cuite) existe bien et les Anglais en sont même fiers. On vous le servira... après le dessert. Essayez le cheddar, ou encore le stilton servi avec des crackers, accompagnés d'une branche de céleri.

Boissons

Le thé est la boisson nationale. Demandez-le white (avec du lait) ou black (nature), avec ou sans sucre. Un nombre croissant d’hôtels chic et de salons de thé londoniens remettent à l’honneur les fameux afternoon teas avec un grand choix de thé aux arômes différents, des sandwichs et toute une cohorte de gâteaux.

Contrairement aux idées reçues, l'Angleterre produit du vin dans le sud du pays. On assiste même à un réel engouement et on trouve de plus en plus de wine bars, plutôt chers, qui proposent toutes sortes de vins au verre (essentiellement italiens et français ou du new world, c'est-à-dire australiens, sud-africains, sud-américains). Les Anglais consomment même plus de vin que de bière depuis le milieu des années 1990 !

Que ceux qui supportent mal l'alcool demandent un babycham, un jus de fruits (souvent plus cher que l'alcool), ou même un café.
Pour un demi, commander half a pint (prononcer « affeupaïnte ») ; a pint (50 cl) coûte proportionnellement moins cher mais demande un certain entraînement. A shandy est un panaché.
Pour les non-amateurs de bière, la ginger ale vous séduira peut-être. On trouve partout du cidre (cider) qu'on commande dry, medium ou sweet, comme le xérès (sherry), délicieux et pas très cher. Essayez aussi le porto (port).
Les alcools forts n'allégeront pas trop votre bourse non plus. Le stock de whiskies est impressionnant, à choisir parmi les whiskeys irlandais et les bourbons américains. Si vous aimez les liqueurs douces, goûtez le Drambuie, au whisky, ou l'Irish cream, au café. Si vous préférez les mélanges, essayez un dry martini (pas du tout ce à quoi vous vous attendez) ou une vodka and lime pour faire anglais.
En été, autour d'un barbecue ou dans les hauts lieux aristocratiques, on sirote un Pimm's, mélange tonique à base de quinine et d'herbes, servi avec des concombres, très rafraîchissant ! Et l'hiver, très logiquement, on le boit chaud, servi avec un jus de pomme. Revigorant !

Dans toutes les grandes villes, des coffee bars proposent une variété de cafés italiens : espresso, cappuccino... Pas toujours réussis mais salvateurs pour les accros à la caféine et les Anglais, de plus en plus friands de café. Tout change !