Sumatra, côté océan Indien : autour de Padang

Bukittinggi, capitale du haut pays Minangkabau, et ses environs

Longue de 100 km et s’élevant de 1 000 m, la belle route de Padang à Bukittinggi partage avec une voie ferrée et une rivière, près du bourg de Padang Panjang, une vallée encaissée trouant la jungle.

La circulation excessive de Bukittinggi, la « haute colline » déçoit. Mais la fraîcheur de l’altitude, une attachante pension et des cafés-restos accueillants concourent à rendre l’étape agréable.

Avant d’explorer le pays Minang, promenade obligée en ville et alentour. Hormis quelques vieux canons, l’ancien fort De Kock des Hollandais (8 h-18 h tlj) vaut surtout pour ses grands pins et panoramas. S’y projette aussi l’emblématique passerelle enjambant la rue vers la colline opposée, squattée par un zoo à oublier.

Plus bas, la vieille horloge Jam Gadang. Et, tout en bas… par la spectaculaire trouée de l’escalier Janjang Seribu aux faux airs de Grande Muraille, ou une route en lacet passant par Lobang Jepang, d’anciennes grottes utilisées par les Japonais, le canyon Sianok aux parois raides et érodées.

Semée d’animations populaires et cantines, une route suit le lit du canyon. La suivre et obliquer à gauche après le petit pont mène au délicieux café-resto Taruko, élégante maison traditionnelle s’ouvrant sur un panorama magique. Pavillon, barque, rivière, tout est calibré selfie, même le vieux patron, pittoresque et malicieux.

Plus loin, une cascade borde la route qui s’élève et débouche, au-delà d’un point de vue sur un superbe plateau de rizières.

3 km au sud du canyon, le village de Koto Gadang se consacre au travail de l’argent.

Voilà de quoi passer une belle journée avant d’explorer l’arrière-pays. À cet effet, les guides résidents vous trouveront vite, comme le flegmatique mais efficace Armindo (voir Guesthouse Mello dans la fiche pratique).

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