Downtown, Gastown, Chinatown : un air d'Amérique

Cette partie de la ville reprend l’architecture typique nord-américaine : gratte-ciels, quadrillage méticuleux, quartier chinois balisé d’une porte monumentale, grandes artères commerçantes (Robson st). Mais par endroits, le centre-ville prend des airs de Riviera car il occupe une péninsule, ouverte d’un côté sur l’océan et sur les bras de False Creek de l’autre.

Les clins d’œil à l’univers marin ne manquent pas. En se baladant le Waterfront, la promenade qui borde l’océan avec en toile de fond les pins de Stanley Park, on aperçoit l’ancien pavillon de l’Expo universelle de 1986 aux allures de voiliers, ou une sculpture en forme de baleine pixellisée. Changement de décor sur Granville Street. Dans cette rue qui mène au pont de Granville, on découvre plusieurs exemples de bâtiments art déco comme le Vogue ou l’Orpheum Theater.

Longtemps dévolu aux boutiques attrape-touristes, Gastown, berceau de la ville, est en pleine mutation. Les curieux viennent toujours voir l’étrange horloge à vapeur, mais les habitants reprennent aussi leurs habitudes dans ce quartier pavé. Boutiques et restos branchés se sont installés dans les anciens entrepôts de briques rouges de Water Street et Cordova Street.

Un peu plus loin, le quartier historique chinois est marqué par la « Millenium Gate ». L’endroit a beau être un des plus grands Chinatown d’Amérique du Nord, on en ressort un peu déçu : c’est surtout une accumulation de boutiques et de restos bon marché, la majeure partie de la communauté chinoise vivant désormais à Richmond, vers l’aéroport. Toutefois, la visite du jardin zen du Dr Sun Yat Sen, vaut le détour. Inutile de s’attarder plus longtemps dans les environs, car à deux pas de là, sur East Hasting, les laissés-pour-compte de la société croupissent dans un infâme ghetto. La ville la plus agréable du Canada concentre aussi la population la plus pauvre du pays.

Agence locale Réserver un voyage authentique Sur mesure Réserver un voyage sur mesure Hôtel Réserver un hôtel