Chapeaux melons et portables

Peu importe finalement. Car Nuestra-Senora-de-La-Paz n’est pas une ville que l’on présente avec de longs discours ou dans un bus touristique à deux étages. C’est au contraire une cité qui s’arpente en long, en large et en travers. À pied, comme le conseille Ludovic, un Français expatrié en Bolivie depuis cinq ans : « Pour profiter de La Paz, vous prenez un taxi. Il vous monte à un point donné et ensuite vous descendez à pied. Sur cinq cents mètres, vous verrez déjà tellement de choses différentes… » Un conseil à suivre au pied de la lettre. Dans la cité fondée en 1548 par le capitaine Alonzo de Mendoza, il faut enfiler les chaussures de randonnée et profiter du spectacle.

En observant d’abord la mixité sociale de la « capitale » : des hommes d’affaires en costume-cravate, portables vissés à l’oreille, de jeunes écoliers sur le chemin du savoir avec une glace à la main, des vendeurs ambulants qui vous attirent dans un coin en chuchotant « fossiles, fossiles », des femmes habillées à la mode occidentale qui passent devant celles encore vêtues du costume traditionnel des Andes, le fameux chapeau melon sur la tête. Cet habillement revient à la mode dans ce pays qui souhaite affirmer son identité indienne depuis l’arrivée d’Evo Morales au pouvoir en 2005 : d’ailleurs, la représentante bolivienne d’une célèbre marque d’électronique est une cholita !

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