Semelles, robinetterie et fœtus de lamas !

La balade commence à la gare routière. Quartier sans charme particulier si ce n’est pour observer la diversité de la flotte de bus bolivienne avec des cinq étoiles très douteux. Il suffit juste de descendre dix minutes pour arriver face à la basilique San Francisco (style espagnol et métis) et la place du même nom. D’un côté, les rues commerçantes à touristes. De l’autre, les magasins pour Boliviens aisés. On suit le flot de touristes dans la rue Sagarnaga. Ici, pendant quelques mètres, il ne faut pas s’étonner d’être sans cesse interpellé. Mais quelques minutes de montée (difficile lorsque l’on n’est pas acclimaté à l’altitude) suffisent pour échapper à cette ambiance. Finies les babioles inutiles, désormais, on trouve de tout et n’importe quoi pour tous les usages. Là, c’est le coin de rue où l’on ressemelle les chaussures. Un peu plus loin, la robinetterie. Quelques instruments de musique par-ci et par-là et nous nous trouvons dans la rue Isaac-Tamayo, immense marché à ciel ouvert avec de la plomberie, de la nourriture, des vêtements, des cigarettes...

On commence à redescendre. Au coin de Linares, une boutique est surmontée de cadavres d’animaux : des fœtus de lamas. Il paraît qu’en enterrer un avec la première pierre de sa maison porte chance. Pas l’occasion de tester, mais on se laisse entraîner dans l’un des magasins du Mercado de Hechiceria (le Marché aux sorcières). La sorcellerie s’arrête à la porte. À l’intérieur, les herbes ou mixtures n’ont rien de très magique, surtout lorsqu’elles sont mélangées avec les babioles attrape-touristes habituelles…

Retour devant la basilique San Francisco. Avec la ferme intention de passer de l’autre côté du boulevard. Il faut s’armer de patience. Ici, l’automobile est reine. Qu’elle soit un taxi, un minibus ou un vieux bus Dodge avec pot d’échappement sur le toit. Un peu de pratique s’impose ou sinon, allez traverser un peu plus loin au milieu des vendeurs de DVD, CD, maroquineries de contrebande. La Paz est réputée pour être l’une des capitales de la contrefaçon.

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