Dans les rues de Hanoï (janvier 2012)

En 1922, Albert Londres écrivait sur Hanoï : « Elle est un bouquet. Voici enfin une ville neuve d'Extrême-Orient. Un lac oblong, que ses arbres abritent comme des ombrelles, chante, au centre de la cité, la chanson silencieuse de l'eau immobile, et, comme un bijou dans son écrin, juste en son milieu, la pagode du Lettré scintille ».

Le journaliste faisait référence au lac Hoan Kiem, au cœur de la ville. Aujourd'hui, la chanson silencieuse de l'eau a été remplacée par des hordes d'Hanoïens venus faire leur sport en musique. La brume dissipée laisse la place au flux des deux-roues, un véritable raz-de-marée ininterrompu jusqu'au soir. Outre les boulevards bordés de platanes, hérités de l'urbanisation à la française, on peut également voir certains bâtiments rénovés comme l'opéra, construit en 1911 sur le modèle de celui de Paris.

Mais Hanoï n'est plus une cité calme. Bouillonnante, elle ne cesse de croître même si elle conserve des proportions « humaines » au contraire de sa « jumelle du sud » Ho Chi Minh-Ville (Saïgon), véritable mégapole économique. Vous ne quitterez pas Hanoï sans visiter le mausolée Ho Chi Minh, père fondateur de la nation, mort en 1969. Sa tombe, imposant bloc de marbre, est accessible sous conditions : pas d'appareil photo, les bras le long du corps, ni parole ni sourire, sous peine d'être expulsé manu militari.

Hanoï sera aussi l'occasion de découvrir le temple de la Littérature, ancienne université renommée, écrin de verdure au cœur de la ville. Sans oublier de déambuler dans le quartier des 36 rues et corporations, l'un des plus anciens de la cité, qu'Albert Londres a dû lui aussi arpenter. Aujourd'hui, les enseignes lumineuses des agences de tourisme ont remplacé les pancartes des artisans du XVIIIe siècle, mais ce labyrinthe fascine toujours.