L'univers carcéral de Saint-Laurent-du-Maroni (août 2011)

Après les îles du Salut, au large de Kourou, Albert Londres découvrait Saint-Laurent-du-Maroni (photo), à l'ouest de la Guyane. Dans cette cité construite par et pour les bagnards, le reporter n'a eu de cesse de dénoncer les conditions d'enfermement et de traitement des prisonniers.

« La capitale du crime », comme l'a nommé le journaliste, revêt un tout autre visage aujourd'hui. Nombre de bâtiments (l'hôpital, l'hôtel de la Tentiaire) ont été rénovés grâce à l'impulsion d'architectes passionnés et à la mise en place de politiques locales.

Comme Albert Londres, vous pourrez voir le camp de la Transportation, situé sur les bords du Maroni, fleuve frontière avec le Surinam. En découvrant ces lieux historiques, vous retrouvez les cachots et les inscriptions laissées sur les murs par les bagnards. Ici, la vie quotidienne de ces détenus exilés de force par le gouvernement français peut très facilement s'imaginer...

Mais aujourd'hui, le visage du camp de la Transportation ne se résume pas au simple « héritage historique » fait de pierres et de cellules. Une compagnie de théâtre, une bibliothèque et d'autres associations ont réinvesti les lieux. Tous les deux ans, le festival les Transamazoniennes envahit le camp et fait résonner des sons de musique du monde dans un lieu auparavant dédié à la violence, l'enfermement et le dénigrement humain.

À une quinzaine de kilomètres, le camp de la relégation de Saint-Jean-du-Maroni, un quartier de Saint-Laurent. Aujourd'hui, cet espace est occupé par le 9e RIMa, qui entretient les lieux. L'association Meki Wi Libi Na Wan s'occupe des visites commentées du site, moins médiatisé que Saint-Laurent, mais historiquement tout aussi intéressant.