Visiter Lac Titicaca, Voyage Pérou

Histoires extraordinaires et légendes hantent les rives du lac. La mythologie inca y situe l’origine de la civilisation. Viracocha, le dieu créateur, y fit émerger la Lune, le Soleil et les étoiles, et Manco Cápac, descendant du dieu Soleil, sorti de ses eaux avec sa sœur Mama Oello, dirigea sa tribu vers le nord et fonda Cusco, future capitale de l’empire.

En langue aymara, titikaka (prononcer titi-kra-ka, avec un « kra » du fond de la gorge) signifie « rocher du puma » en référence à un rocher de l’île du Soleil. Situé à 3 810 m d’altitude, le Titicaca est le plus haut lac navigable du monde. Il mesure au maximum 200 km de long, pour environ 8 400 km2 (soit 15 fois le lac Léman !) – partagés à 55 % par le Pérou et 45 % par la Bolivie. Et quand bien même les montagnes qui l’entourent paraissent toutes proches, il faut bien une journée entière pour le traverser en bateau. Profond de 275 m vers la isla Suasi, le plan d’eau n’atteint guère que les 15 à 18 m à l’ouest, là où s’amarrent les îles Uros. Et, pour en finir avec cette série de chiffres, précisons que sa température moyenne est de 9 °C.

D’un point de vue géologique, le Titicaca est le vestige d’une immense lagune portée en altitude par l’émergence des Andes. Le salar d’Uyuni, en Bolivie, paysage merveilleux et plus grand désert de sel du monde, est un autre de ces vestiges. Lui s’est évaporé ; le Titicaca, plus profond, a subsisté. L’altitude précise du lac varie (3 809 à 3 812 m) en fonction des conditions climatiques.

La luminosité est exceptionnelle, ses eaux se parent d’un bleu profond, réfléchissant le ciel de l’Altiplano. D’avril à juin, le climat est agréable : c’est la meilleure période pour partir à la découverte du lac. Il est plus venteux en juillet-août, et humide de décembre à mars, pendant la saison des pluies. Certaines années, le phénomène El Niño a pour conséquence de faire monter considérablement le niveau des eaux.