A moins d'1h de Nîmes, cette ville médiévale est un joyau de la "Petite Camargue"

Entre marais et lagunes, lovée derrière ses remparts, Aigues-Mortes semble figée dans le temps. Véritable modèle d’architecture militaire médiévale, Aigues-Mortes resta, pendant près de deux siècles, l’unique port de commerce du Royaume de France.

Aigues-Mortes est fondée par le roi Louis IX en 1240, qui lance la construction d’un port stratégique sur la Méditerranée, protégé par une cité fortifiée dont la Tour de Constance deviendra l’un des symboles. La ville est alors un point de départ majeur pour les croisades.

C’est d’ailleurs lors de la huitième croisade à Tunis en 1270 que Louis IX trouve la mort. Il ne verra pas l’achèvement de son projet, mais la construction de la cité fortifiée sera poursuivie par Philippe III le Hardi, avec notamment la réalisation de la puissante enceinte médiévale.

Aujourd’hui, se balader sur les remparts, de tours en donjons, fait partie des incontournables. Et il y a de quoi faire : 1634 mètres de chemin de ronde ! A 11 mètres de hauteur, les courtines dévoilent un panorama exceptionnel sur les toits d’Aigues-Mortes et les environs : la campagne camarguaise, le salin, la Méditerranée… 

D’une superficie de 9 800 hectares, le salin d’Aigues-Mortes constitue l’un des plus beaux paysages de la Petite Camargue. Un petit train permet de découvrir le site et son histoire, du XVIIᵉ siècle jusqu’à aujourd’hui.
En période de récolte, le salin produit d’importantes quantités de sel, transformées et stockées sur place. Le monticule d’un blanc éclatant, visible au loin ? Ce sont environ 500 000 tonnes de sel accumulées !
L’été, lorsque la microalgue Dunaliella salina se développe dans les eaux salées, la magie est décuplée : elle leur confère alors une étonnante teinte rosée.

Ce milieu exceptionnel attire également plus de 157 espèces d’oiseaux protégées et près de 200 espèces végétales, dont une vingtaine sont rares ou protégées.

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